這幾日，長安城裡的風言風語就沒斷過。
和悅瑤靠在長樂宮的椅背上，手裡捏著一卷竹簡，半天沒翻動一頁。阿錦端了茶進來，見她神色不對，小心翼翼地問太后怎麼了。和悅瑤把竹簡往案上一扔，笑了：“你聽聽外頭都怎麼說本宮的。”
阿錦低著頭，不敢接話。和悅瑤端起茶盞抿了一口，慢悠悠地學起來：“‘太后吝嗇，有失天朝氣度’——這是頭一句。‘太后刻薄，苛待藩屬’——這是第二句。‘太后不懂外交，貽笑西方’——這是第三句。”
她放下茶盞，笑得更開了，“還有呢。說本宮捨不得把絲綢白送人，說本宮跟西域人斤斤計較，說本宮丟了天朝上國的臉面。編得有鼻子有眼的，跟真的似的。”
阿錦臉都氣白了：“太后，這些人也太放肆了！”和悅瑤擺擺手，讓她別急，語氣平淡得像在說今天天氣不錯：“讓他們傳。傳得越兇越好。本宮倒要看看，他們還能造出什麼花樣來。”阿錦問要不要查查是誰在背後搗鬼。和悅瑤看她一眼，笑了：“查什麼？不用查。能有這個膽子、這個閒心，在長安城裡傳這種話的，還能有誰？”
阿錦恍然大悟：“又是那些世家大族？”和悅瑤點點頭，靠在椅背上，慢悠悠地說：“蕭家、張家、李家、王家，本宮收拾了西家，還有鄭家、盧家、崔家。這些人啊，幹別的不行，造謠第一名。
本宮不給他們佔便宜，他們就罵本宮吝嗇。本宮不讓他們投獻田地，他們就罵本宮刻薄。本宮不讓他們白拿老百姓的東西送人情，他們就罵本宮不懂外交。罵吧，罵了也白罵。”
阿錦又問太后打算怎麼辦。何悅瑤端起茶盞，目光冷下來：“不急。等他們鬧夠了，本宮再跟他們算賬。”
她還沒來得及跟這群王八蛋算賬，另一件事就炸了。
那天夜裡，和悅瑤正準備歇下，阿錦連滾帶爬地跑進來，臉色白得跟紙似的，聲音都劈了：“太后！出大事了！”
和悅瑤心裡一沉，讓她慢慢說。阿錦跪在地上，嘴唇哆嗦著：“茂陵……茂陵出事了！先皇陪葬的金器，出現在市面上！御史臺查實了，一箱金餅，五十枚，上有茂陵印記，是……是被人從陵裡盜出來的！”
和悅瑤猛地站起來，手裡的茶盞“啪”地摔在地上，碎成幾片。她的臉色從紅潤變成慘白，又從慘白變成鐵青，手指攥著椅背，骨節都泛了白。阿錦從沒見過她這副模樣，嚇得跪在地上不敢動彈。
“你說什麼？”和悅瑤的聲音又尖又厲，像刀子刮過鐵鍋，“先皇的陪葬？茂陵的？被人盜出來了？”
阿錦趴在地上，頭都不敢抬，說御史臺的人己經查實了，金子是從長安寶瑞樓查出來的，上有茂陵印記，錯不了。
和悅瑤身子晃了晃，扶著椅背才站穩。她閉上眼睛，深吸了一口氣，又深吸了一口氣。再睜開眼時，那雙眼睛冷得像臘月的寒冰。她一字一句地說：“傳旨，明日早朝，百官不得遲到。本宮要親自上朝。”
這一夜，長樂宮的燈亮了一整夜。
第二日早朝，劉據剛坐上龍椅，和悅瑤就從簾子後面走了出來。滿朝文武都愣了——太后上朝不稀奇，可太后走到簾子前面來，這是頭一回。她穿著一身深衣，頭髮梳得一絲不苟，臉上沒有半分笑容，目光掃過殿內每一個人，像刀子一樣。
“御史大夫張敞。”她的聲音不大，可殿內每個人都聽得清清楚楚。
張敞出列，跪在殿中。和悅瑤看著他，一字一句地問：“茂陵的事，你查清楚了？”
張敞額頭上的汗珠啪嗒啪嗒往下掉，聲音還算穩：“回太后，臣查實了。茂陵守吏監守自盜，盜取先皇陪葬金器一箱，共五十枚金餅，每枚重一斤。金器經數次轉手，最終在長安寶瑞樓被查獲。
寶瑞樓的東家王謙，是王家家主王弘的族弟。王謙己被臣拿下，金器俱在，上有茂陵印記，人證物證俱全。”
殿內“轟”的一聲炸開了鍋。劉據猛地站起來，臉色鐵青，手都在抖：“茂陵？先皇的茂陵？”他的聲音又高又尖，帶著難以置信的震驚，
“先皇入土才幾年？朕的父皇，他的墳就讓人挖了？”和悅瑤回頭看了他一眼，那目光沉得像山。劉據咬著牙，慢慢坐回去，可攥著龍椅扶手的手青筋暴起，整個人都在微微發抖。
和悅瑤轉回頭，看著張敞，聲音冷得像冰碴子：“守吏監守自盜，該當何罪？”張敞低頭：“按律，腰斬，夷三族。”和悅瑤又問：“買賣陪葬品者，該當何罪？”張敞的聲音更低了：“與盜墓同罪，斬首，流放九族。”
和悅瑤點了點頭，目光落在王弘身上。王弘站在佇列裡，臉己經白得跟死人一樣了。和悅瑤看著他，聲音不大，可每個字都像錘子一樣砸在他心上：“王弘，你還有什麼話說？”
王弘撲通一聲跪下，磕頭如搗蒜，額頭磕在磚地上，咚咚作響：“太后明鑑！臣確實不知！王謙雖是臣的族弟，可他做的事，臣一概不知！臣治家不嚴，有負聖恩，甘願受罰！可要說臣指使他盜賣先皇陵中陪葬，臣冤枉啊！”他說著說著，聲音都變了調，帶著哭腔。
和悅瑤沒接他的話，轉身看著滿朝文武，聲音平靜得像一潭死水：“前些日子，有人在長安城裡傳，說本宮吝嗇，有失天朝氣度。說本宮刻薄，苛待藩屬。說本宮不懂外交，貽笑西方。”她頓了頓，目光掃過每一個人，“這些話，本宮都聽見了。本宮沒理會，不是怕了，是懶得理會。可今天，本宮要問問——本宮吝嗇，本宮吝嗇到去挖先皇的墳了嗎？”
殿內鴉雀無聲，大臣們一個個低著頭，大氣都不敢喘。
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