賈蓉在御前當差，起初只是唸書。唸了兩個月，皇帝發現這孩子不光聲音好聽，人也有眼色。
比如皇帝喝茶，他不用人提醒，茶溫了就把舊茶倒了續上新的，不燙嘴也不涼透。
皇帝批摺子累了，他早就把下一段要念的地方摺好了角，書翻到正好的位置遞過去，連書籤都不用。
有一回皇帝隨口問了一句外頭下雨了沒，他答：“回皇上，方才臣進來時天還晴著，這會兒廊下的地磚泛了潮，怕是己經下了一陣了。”
皇帝掀開簾子看了看，果然地面溼了，回頭看了賈蓉一眼，說你這孩子倒是留心。
賈蓉垂手說臣每日進宮，走那條路走多了，磚是什麼顏色、幹了是什麼樣、溼了什麼顏色，心裡有個數。
皇帝沒再說什麼，可第二天就讓人在廊下鋪了一層防滑的毯子，說是怕他摔著。
這不是什麼大事，可皇帝身邊的人精們看在眼裡，心裡都明白，賈蓉這是入了天子的眼了。
日子久了，皇帝跟賈蓉說話也越來越隨意。有時候唸書唸到一半，皇帝忽然插嘴問一句“你覺得這人說得對不對”，賈蓉不敢胡亂議論朝政，可皇帝問了他也不能不答。
他想了想，就說臣讀史書的時候覺得，這人說的道理放在當時是對的，時移世易，未必全對。皇帝就笑了，說你小小年紀，倒是不迂腐。
賈蓉知道分寸，從不把御前的親近當成翹尾巴的資本。出了宮門，他比誰都低調，別人問他皇上跟你說什麼了，他就笑笑說唸書的事，別的問不出來。
皇帝身邊有幾個近侍太監，跟賈蓉混熟了，私下裡說皇上對你是真不同，你去之前，皇上下午常常犯困。
唸書聽著聽著就睡著了，你來了以後，皇上倒是越聽越精神。賈蓉說那也是皇上給面子。太監們笑著搖頭，沒見過你這麼會說話的。
這日賈蓉唸完一段，皇帝忽然撂下筆，上下打量他，問你今年多大了。賈蓉說回皇上，十七了。
皇帝點了點頭，說十七，不小了，該成家了。賈蓉低著頭，沒敢接話。皇帝又說朕聽說你定親了，定的劉崇文的閨女？賈蓉說是。
皇帝靠在椅背上，說劉崇文這個人本事是有的，就是太古板。賈蓉不敢替岳父辯解，也不能不接話，就說臣岳父常說，做人得有點規矩。皇帝哼了一聲，沒說好也沒說不好。
賈蓉成親那日，寧國府張燈結綵，賓客滿堂。迎親的隊伍還沒出發，宮裡的賞賜先到了。
兩個太監抬著一對明黃錦緞包裹的長盒，放在正廳中央，開啟來，是一對羊脂白玉如意，雕著百合和柿子，底墜明黃流蘇，溫潤細膩，一看就是御製之物。
賈蓉跪下接旨，太監笑著宣讀聖上口諭：“皇上說了，賈編修跟在身邊伺候了這些日子，勤謹用心，成親是大事，賞對如意，添個彩頭。”
滿座賓客都是見過世面的人，可皇帝在臣子成親時賞下玉如意的，還是頭一回見。
這不是銀子能買到的東西，是天家的體面，是聖眷。翰林院的同僚們交頭接耳，說賈蓉這是真入了皇上的眼了。
幾位皇子打發人送來的賀禮己經到了，忠郡王送了一對金鏨花壺，誠郡王送了一方端硯，東宮那邊也賞了一匹蜀錦。
他們倒不是跟賈蓉有多少交情，是瞧著他聖眷正隆，犯不上得罪，先結個善緣再說。賈敬坐在主位上，捻著念珠，對著那對玉如意看了好幾眼，嘴角那點弧度怎麼都壓不下去。
這東西擱祠堂裡，比什麼牌位都體面。賈蓉這一路走來，讀書、科舉、娶妻，樣樣順遂。皇帝給臉面，岳丈給底氣，連老天爺都幫忙，把好事一件一件往他懷裡塞。
他自己知道，順遂不是白來的，就是每天都比別人多看多想幾步、多做幾件事攢下來的。洞房花燭夜，院子裡紅燈籠映著窗紙，賈蓉推開新房的門，新娘子坐在床邊蓋著紅蓋頭，安安靜靜的。
他走過去，拿起秤桿挑開蓋頭，燭光下那張臉不算傾國傾城，可眉眼乾淨，嘴角微微抿著，看著就是有主意的。
兩個人對視了一眼，誰也沒說話，外頭有人在笑鬧，隔著一層窗戶，那聲音聽著像很遠，又像很近。從今往後，寧國府的擔子就是兩個人一起挑了。
晚上回了屋，劉婉寧坐在梳妝檯前卸釵環，卸了一半忽然回過頭來問他：“你說，我是不是閒得慌？”
。著看，書下放言聞，書看頭床在靠蓉賈
”。做事經正件二第出不找竟，覺睡飯吃了除，天整一這我看看你。了過打敲都的打敲該櫃掌的子鋪各，了來上收也子租的年今上子莊，了完理我賬的裡府“：，髮頭攏了攏來過轉，上臺妝在擱來下拔子釵隻一後最把寧婉劉
”。個這看看你“：去過遞，紙沓一出下底頭枕從，話接沒蓉賈
。正正端端得寫楷小用頭上，摞一厚厚，看一來過接寧婉劉
。脂油草花種各以配，劑化然天做漿王蜂用，子方的水霜膏是道一頭
”？的來哪是這你“：的似燈盞兩跟得亮睛眼睛眼，頭起抬，頁兩了翻。油籽茶、葉柏側、烏首何了加，香髮洗是道三第。油草花類各和蜂、角皂上配，鹼純的來出煉提地鹼鹽用，皂香是道二第
”。來出做能不能你說就你，的來哪管別你“：頭床在擱，上合書把蓉賈
。完卸沒都環釵連，了跑子方著拿完說”。著等你“：住不藏都藏笑的裡音聲，遍一了看又頭下低寧婉劉
。嗎人啥是婆老道知不能他著睡窩被個一，了齊備婆老給料原把就早料原把蓉賈
？呢仇有錢和能誰。病啥沒意生小的雅大傷無點一幹，一單於過業產府國寧外另
。的不是都銷開年每故世人有還人下的候伺上加人子家大一麼這況何
。搗鼓來門起關鬟丫個幾著帶就寧婉劉，亮沒還天天二第
。嚏噴打著跟都鵡鸚的下廊連，香草花是都子院滿得弄，鍋幾好了廢，天三了響噹噹叮叮盆瓢碗鍋裡房廚小
”。聞聞你“：的高高得抬下，放一前面蓉賈往，房書了進子盒瓷白個一著端，天西第了到
