夜色如墨！
將櫻花酒店包裹得密不透風。
時針緩緩劃過晚上十一點，酒店三樓的臨時辦公室裡，燈火通明，卻透著刺骨的寒意。
坂田寧次背對著房門站在窗前，軍靴踩在地毯上沒有絲毫聲響，雙手背在身後，緊握著的拳頭讓指節泛白。
佐藤三郎的死，像一記重錘砸在了坂田寧次的心頭。作為特高課在上海的負責人之一，他與佐藤素有同僚之誼，更重要的是，這次暗殺發生在日軍嚴密佈防的宴會上，無疑是對大日本帝國權威的公然挑釁。若是不能迅速揪出兇手，不僅無法向派遣兵司令部交代，上海的治安局勢也將陷入混亂。
“咚咚咚！”
就在這時，一陣敲門聲打破了室內的沉寂，帶著一絲難以掩飾的凝重。
“進來。”坂田寧次的聲音低沉沙啞，沒有回頭，目光依舊死死盯著窗外的黑暗。
房門被輕輕推開，宮本大熊高大的身影出現在門口。
他穿著一身黑色的特高課制服，臉上滿是疲憊，額頭上還掛著細密的汗珠，手裡緊緊攥著一疊厚厚的調查記錄和一份名單，步伐沉重地走到坂田寧次身後。
“課長，這是目前的調查記錄和所有參會人員的名單。”宮本大熊將手中的檔案遞了過去，語氣中帶著一絲愧疚，“對不起，我們……還沒有找到任何有價值的線索。”
坂田寧次緩緩轉過身，接過檔案，銳利的目光掃過宮本大熊佈滿血絲的眼睛。
他沒有立刻翻看檔案，而是走到辦公桌後坐下，手指輕輕敲擊著桌面，發出“篤篤篤”的聲響，在寂靜的辦公室裡顯得格外刺耳。
“調查了這麼久，一點線索都沒有？”坂田寧次的聲音裡透著壓抑的怒火，“特高課和76號的人都是吃乾飯的嗎？佐藤君在我們眼皮子底下被人暗殺，兇手就這麼憑空消失了？”
宮本大熊連忙低下頭，不敢首視坂田寧次的目光，低聲解釋道：“課長，我們己經盡了最大的努力。我們的人和76號的行動隊分成了三組，一組對酒店內部進行地毯式搜查，包括每個房間、走廊、樓梯間，甚至是通風管道和地下室都沒有放過；二組對所有留在酒店內的人員進行逐一盤問和身份核查；三組則負責封鎖酒店周邊區域，排查所有進出人員。可是……”
他頓了頓，臉上露出一絲無奈：“可是無論是現場搜查，還是人員盤問，都沒有發現任何可疑之處，至於參加舞會的人，他們的身份在宴會開始前就己經經過了特高課和76號的雙重核查，都是上海各界的名流顯貴，要麼是政府官員，要麼是商界大亨，還有一些是我們日軍的友好人士，身份背景都沒有問題。”
坂田寧次皺緊了眉頭，拿起桌上的名單，逐行仔細翻看。名單上密密麻麻地寫著參會人員的姓名、身份、住址等資訊，每一個名字後面都標註著核查結果：“身份無誤”。
他越看越煩躁，猛地將名單拍在桌上，發出“啪”的一聲巨響。
“不可能！”坂田寧次怒聲道，“兇手一定就在這些人當中，或者是混入了酒店的工作人員裡！酒店的服務人員呢？後廚的廚師、洗碗工，還有那些端茶倒水的侍應生，他們都核查過了嗎？”
“都查過了，課長。”宮本大熊連忙說道，“酒店的所有服務人員都是經過嚴格篩選的，大部分是日本人，還有一些是長期為日軍服務的人，忠誠度都經過了考驗。我們對他們進行了單獨審訊，甚至動用了一些手段，但他們都堅稱沒有見過可疑人員，也沒有發現任何異常情況。76號的人還在對他們進行加強審查，希望能從中找到突破口。”
坂田寧次的臉色更加陰沉了。他知道宮本大熊說的是實話，特高課和76號在排查方面確實有一套，既然他們都沒有發現問題，說明兇手隱藏得極深，或者說，兇手的偽裝非常完美。
“對了，課長。”宮本大熊像是突然想起了什麼，連忙說道，“我們在核對參會人員名單時發現，有十二個人在宴會中途就離開了酒店，沒有等到宴會結束，這些人的嫌疑最大，有可能是下毒之後，畏罪潛逃，76號己經派人去抓他們了，有部分己經被帶了回來，接受審查，相信要不了多久，就會有結果。”
坂田寧次眼中閃過一絲光亮，連忙問道：“哦？是哪十二個人？他們為什麼中途離開？有沒有什麼異常之處？”
宮本大熊將一份單獨的名單遞了過去，解釋道：“這就是中途離開的十二個人的名單，其中包括市政府財務局的局長莫雲劍、工商會的會長張萬霖、還有市政府的副主任等人。他們給出的離開理由五花八門，有的說身體不適，有的說家裡有急事，還有的說有重要的公務需要處理。目前還沒有發現明顯的異常，但在沒有排除嫌疑之前，他們都不能脫離我們的控制。”
“嗯，離開的這些人要重視起來，他們有很大嫌疑。”坂田寧次點了點頭，道。
“嗨！”
宮本大熊應了一聲，隨即猶豫了一下，還是開口說道：“課長，有件事我想向您請示一下。這次參加宴會的人，都是上海的達官顯貴，有權有勢，很多人都與我們大日本帝國有著密切的合作，對帝國忠心耿耿。如今我們將他們全部監禁在酒店大廳，己經引起了一些人的不滿和恐慌。若是長時間這樣下去，恐怕會影響上海的穩定，甚至可能引起一些不必要的動盪。”
坂田寧次沉默了，宮本大熊說的話確實有道理，這些人雖然大多是漢奸走狗，但他們在上海的各行各業都有著不小的影響力，若是真的引起了他們的集體反抗，對日軍在上海的統治確實不利。
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