“劉岱死了？”程昱小聲說了一句，隨後指尖攥緊。
“兗州無主，群龍無首，諸郡只能各自堅守，這般一來，兗州危矣！”
“何止危矣！”對此，荀彧面色凝重，“黃巾賊破東平後，勢必乘勝北進，直逼東郡。我東郡首當其衝，若失東郡，兗州便門戶大開！”
正議論間，又一名信使策馬而至，手中高舉著另一封信簡：“太守，濟北相書信！求見曹太守！”
曹操接過書信，拆開火漆，展開信紙。讀罷，他眸中光芒驟亮，隨即又沉了下去。
“鮑信。萬潛欲迎吾領兗州牧。”
說著曹操抬眼看向眾人。
“此乃良機，亦是險棋。”
荀彧聞言，眼中閃過一絲精光，拱手道：“太守，此乃天授之機！黃巾雖勢大，卻也是我等立足兗州的契機。若能擊退黃巾，太守便可名正言順領兗州牧，屆時借兗州之地，收賢納士，整飭吏治，再以蔡。陳。韓。趙四位大儒之名安撫士民，兗州可定！”
對此，戲志才也同樣認同：“文若所言極是。只是此戰，絕非易事。黃巾賊眾三十餘萬，我軍倉促集結，兵力懸殊，需慎之又慎。”
曹操沉吟片刻，目光掃過堂下眾將，朗聲道：“元讓。文若。仲德！”
夏侯惇，荀彧，程昱三人應聲出列：“屬下在！”
“你三人負責東郡一切防務，整飭城防，收攏流民，囤積糧草。其餘諸將，隨我即刻啟程，前往東平國壽張縣，迎戰青州黃巾！”
“諾！”
三日後，壽張縣城外。
曹操率軍抵達，萬潛早已率兗州諸郡官吏等候，身後跟著鮑信的濟北援軍，以及東平本地的守兵。
一番相見，寒暄過後，萬潛拱手道：“孟德公，我已從諸郡抽調精銳，匯聚壽張，又有鮑濟北的援軍，此刻我軍總兵力，近兩萬之眾。”
一萬，算上曹操的援軍，他們大概能有三萬人，但就算如此，只論人數，在黃巾軍面前，依舊是不夠看。
聽聞此言，曹操便開始為眾人打氣：“人數雖寡，然兵在精不在多。壽張城防堅固，足以堅守。”
當日午後，壽張縣城牆之上。
曹操身著玄色鎧甲，手按城垛，目光沉沉望向城外的黃巾大營。
身邊的鮑信亦望著遠方，眉頭緊鎖。
“允誠。”曹操忽然開口，側頭看向鮑信，“城外賊眾雖多，卻無軍紀，我軍不如今夜潛出城外，探查一番敵軍虛實。若能摸清其營壘佈局。糧草囤積之處，日後對陣，便有勝算。”
鮑信聞言，當即點頭：“孟德所言極是！賊眾雖眾，然營壘散亂，今夜我二人同往，定能探得實情！”
而在曹操身後的蘇屹聞言，心中暗道，曹老闆這是又準備浪了，於是連忙勸阻：“州牧乃一方主將，身系全軍安危。城外賊眾百萬，人多眼雜，今夜探查，兇險萬分。此事不如先與幾位軍師商議，再做定奪，切勿貿然行事。”
好在，曹操雖然有心想浪，但蘇屹道勸說還是聽得進去的。
“嗯，的確是要和幾位軍師商議一番，來人，請兩位軍師衙署議事。”
