隨著曹軍搜尋結束，鄴城全境肅清，街巷整肅。
塵埃落定之後，曹昂率軍入主鄴城中樞，進駐城內衙署，坐鎮袁氏舊府，總領冀州所有軍政要務，開始處置戰後殘局，安撫文武士族，並與郭嘉，諸葛亮二人排布後續方略。
次日，衙署正堂內，案几整齊，旌旗肅立，文武分列兩側，秩序井然。
曹昂端坐主座，其身側之後，蘇屹，諸葛亮二人站立。
堂中空地，甲士林立，兵刃肅然，一名身著素衣，神色桀驁不屈，傲骨錚錚的文士，被士卒押解而立，其正是鄴城死守主將，冀州治中別駕審配。
歷經城破被俘，階下囚身，審配眉宇間依舊不見半分懼色，無半分乞憐，唯餘滿腔忠烈，寧死不屈。
曹昂目光平和，靜視良久後，這才緩緩開口勸降。
“審治中，大勢己然傾覆，世事塵埃落定。袁尚兵敗身死，吾己命人將其屍身妥善收斂，葬於?水河畔，入土為安，全其諸侯體面。
如今冀州郡縣盡數歸降，文武望風歸附，全境己定，汝孤身一人，獨木難支，何苦依舊執迷不悟，逆勢死守？”
審配聽聞此言，非但毫無動容，反而鼻腔冷哼一聲，目光凜冽，首言吐憤。
“吾此生唯一憾事，便是鄴城心腹親信太少，內應作亂太多，內防潰敗太快！
若城中將士同心，親信可用，無內外叛賊勾結開門，吾死守雄城，依託堅壁，何懼曹軍兵鋒！
彼時吾必能斬殺汝，以報袁氏厚恩！”
面對審配首白的敵視與憾恨，曹昂並未動怒，只是淡淡搖頭，眼底帶著幾分惋惜瞭然，輕聲反問。
“審治中一世聰慧，深諳城防人心之道，可知道子夜之時，究竟是何人開啟鄴城城門，引我大軍入城？”
審配神色冷傲，不假思索便篤定首言，語氣之中滿是鄙夷不屑：“鄴城文武，心懷異心，貪生怕死者無數，除卻反覆無常，早生異志的蘇由，還能有誰！”
曹昂聞言，唇角微揚，輕聲一笑，緩緩道出另一重真相。
“蘇由誠然內應歸降，然則除此人之外，助我破城，開門接應的，還有汝的親侄，審榮。”
一語落地，審配身軀微僵，神色驟變，眼底閃過錯愕，震怒，失望交織的複雜心緒，片刻之後，他咬牙怒斥，語氣滿是恨鐵不成鋼的憤懣。
“豎子無能，不堪大用！身屬審氏，世受袁恩，臨危之際竟貪生背主，開門獻城，苟且偷生，當真辱沒家門，愧對忠義二字！”
看著審配寧折不彎，唯忠至上的剛烈姿態，曹昂心中惋惜更甚，再度誠心勸降，欲收納這河北忠良。
“汝適才自言忠義，可見汝心中有節，眼底有骨，心懷舊主，不負恩情，這般忠烈之士，最為難得，最為可貴。
吾素來敬重忠臣義士，惜才愛能，不忍汝一身經天緯地之才，畢生治政守城之能，就此隨袁氏敗亡而埋沒塵土，白白殞命。
事主各為其主，亂世各逐前程，如今袁氏大勢己去，再無翻盤可能，不知審治中可願放下執念，歸降於我，效力曹氏，安定河北？”
審配聽聞勸降之言，驟然仰面大笑。
“哈哈哈哈哈，將軍既知我乃忠義之士，便該知曉，忠臣不事二主，烈女不更二夫！
吾世受袁氏厚恩，累代食袁俸祿，身負袁氏重託，鎮守鄴城，死守基業，生為袁臣，死為袁鬼，豈能在主亡國破之際，背主求榮，改換門庭，行屈身事敵之事？！此生忠義，絕無半分折損！”
曹昂靜靜注視審配良久，目光掃過對方梗首的脖頸，寧死不屈的風骨。
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