許都，司空府。
銅鈸裡的炭火燒得通紅。曹操披著狐裘，手裡捏著幾枚帶血的生鏽鐵釘，臉色比窗外的冬雪還冷。
幾枚鐵釘是從沛國塢堡的屍體上拔下來的。
毛玠跪在堂下，連頭都不敢抬。
校事府在徐州邊境苦心經營的據點，一夜之間被連根拔起。
派去刺史府煽動叛亂的死士，更是連個水花都沒掀起來。
“百步之內，鐵砂如暴雨，血肉之軀觸之即碎？”
曹操將一枚鐵釘扔進火盆，發出“嗤”的一聲輕響，“毛玠，這就是你查探回來的軍情？”
“丞相恕罪！”毛玠磕了個頭，聲音發顫，“細作回報，楚烽當夜確曾帶著一個短粗的銅鐵器械。
無需弓弩，僅憑火光一閃，便將塢堡大門轟碎。死者身上皆是這種鐵片鐵釘，非刀槍所傷！”
曹操揉了揉突突直跳的太陽穴。
“妖法？還是奇技淫巧？”曹操站起身，走到地誌圖前，目光死死釘在徐州的位置。
前有射程八百步的青銅長管，嚇退了江東水軍，現在又冒出個近戰能把人打成篩子的短鐵桶。
楚烽手裡的底牌，就像個深不見底的黑洞。
“丞相，楚烽殘暴，殺戮世家。我們是否趁徐州人心浮動，發兵討伐？”一名武將出列請命。
“討伐？拿什麼討伐？”曹操猛地轉頭，眼神冷厲，“官渡剛打完，將士疲敝，糧草不濟。
這時候去碰楚烽的硬釘子，是嫌孤的頭風不夠重嗎！”
堂內瞬間鴉雀無聲。
“傳令下去。”曹操閉上眼，壓下心中的煩躁，“校事府全線撤出徐州地界。
嚴守兗州。豫州防線。沒有孤的命令，誰也不準去招惹楚烽。”
等孤消化了冀州，有了足夠的鐵騎，再來平了這隻徐州惡犬。曹操在心裡暗暗咬牙。
......
彭城，刺史府後堂。
楚烽靠在太師椅上，翻看著手裡的竹簡。竹簡上密密麻麻刻的全是數字。
甄宓穿著一身素錦襖裙，端端正正地站在桌案前。
她撥弄著手裡的算盤，珠子撞擊發出清脆的響聲。
“主公，上個月抄沒十二家豪強，入庫錢糧三萬萬。”甄宓語氣平穩，“但這個月，商會的賬目快要見底了。”
楚烽抬起頭：“錢花哪了？”
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