轉眼大半個月過去，許都深宮內寒風蕭瑟。
染了風寒的漢獻帝劉協，在前幾日突然迎來了曹操與幾位重臣的探望。
探病的過程十分簡短，隨行大臣只是藉著安撫人心的名義，請皇帝務必在近日上一次早朝。
劉協雖然察覺到氣氛有異，但身在甕中根本由不得自己，只能低頭應允。
……
三日後，未央宮大殿。
天灰濛濛的，寒風順著大殿的縫隙灌進來。
劉協穿著厚重的龍袍，坐在龍椅上，依然覺得渾身發冷。
他用絲帕捂著嘴，壓抑著喉嚨裡的咳嗽聲。
今天的大殿，氣氛很不對勁。
自從曹操進爵魏公，將大批朝臣帶去鄴城後，許都的朝堂便成了一個空殼子。
平日裡上朝，底下稀稀拉拉站著的，全是一些老弱病殘的閒散官員。大家心照不宣，走個過場便散了。
但今天，大殿兩側黑壓壓地站滿了人。
劉協一眼掃過去，全是生面孔。這些人身穿魏國的官服，有文有武，個個眼神銳利，腰桿筆挺。
曹操就坐在御階下方左側的一張太師椅上。他披著黑色的熊皮大氅，雙目微閉，好像睡著了一樣。
劉協心裡沒來由地一陣發虛。他總覺得這大殿裡有一股無形的壓力，壓得他喘不過氣。
“有本早奏，無本退朝。”
旁邊的老太監尖著嗓子喊了一聲。
劉協鬆了口氣。他現在只想趕緊回後宮，喝完藥躺在燒著熱炭的暖閣裡。
“臣，有本要奏！”
一個洪亮的聲音突然在大殿內響起。
御史大夫華歆大步跨出文官佇列，手持象牙笏板，站在了大殿正中央。
劉協看著華歆，勉強擠出一絲笑容：“華愛卿，有何事要奏？”
華歆沒有抬頭，聲音在大殿內迴盪。
“臣要奏的，乃是關乎天下蒼生、社稷神器的大事！”
華歆舉起笏板，大聲說道：“自桓、靈二帝以來，漢室衰微，天下大亂。
群雄並起，西海沸騰，百姓流離失所，餓殍遍野。”
“若非魏公掃平北地，平定中原，這天下不知幾人稱帝，幾人稱王！”
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