葉清緊緊抱著釉釉。
對於本土星球的人來說，拉格希爾更是一種象徵，周圍開始有人低聲啜泣。那些堅守陣地計程車兵，那些連夜奮戰的技師，那些在潮汐中失去戰友的人和鬼族們——他們望著那片熄滅的光芒，像是望著心中最後一盞燈的熄滅。
然後，奇蹟發生了。
那片空洞的虛空中，一道極其細微的金紅色光芒，如同針尖般刺破了黑暗。它微弱得幾乎不可察覺，但在那片死寂的黑暗中，它就像一粒種子，一粒不肯屈服的種子。
葉清的呼吸停滯了。她懷中的釉釉猛地抬起頭，額頭上的源初之核結晶爆發出前所未有的璀璨光芒——它在回應那道金紅色的微光。
那道微光，正在一點一點地變亮。
它在墜落，如同一顆流星，拖著長長的金紅色尾焰，從高空之中緩緩墜落。它的速度越來越快，光芒越來越亮，將整片天空染成了一片瑰麗的金紅色。那不是熄滅，那是——歸來。
“它還活著……”有鬼族開始喃喃道，聲音顫抖，“它還活著！”
指揮塔上，所有人都呆住了。暮緊緊握著護欄，指節發白，眼中第一次出現了葉清從未見過的光芒。
金紅色的流星劃破天際，向著暮橋基地的方向墜落。它的軌跡精準而堅定，彷彿在墜落的過程中依然在掌控著自己的方向。葉清抱著釉釉，轉身衝下指揮塔，向著那顆流星墜落的方向狂奔而去。青芒緊隨其後，青色與銀白的眼眸中重新燃起了光芒。釉釉在她懷中抬起頭，暗金色的漩渦眼眸倒映著那顆越來越近的流星，額頭上的源初之核結晶與那顆流星產生了強烈的共鳴，發出清脆悅耳的嗡鳴聲。
當葉清衝到基地外圍的一片開闊地時，那顆流星已經近在咫尺。她看清了——那不是流星，是格拉希爾。
它的身軀比之前縮小了將近一半，原本如同山脈般巍峨的身體如今只剩下不到三分之一。它身上那些由冷卻熔岩和永燃結晶構成的厚重甲冑佈滿了觸目驚心的裂痕，裂痕深處流淌的不是熔岩，而是璀璨的金紅色光芒，那是它最後的生命本源。它的雙翼殘破不堪，左翼幾乎被撕裂了一半，露出下方焦黑的骨骼和不斷滴落的金紅色血液。它的頭顱低垂，龍角斷了一根，另一根也佈滿了裂痕。
但它還活著。
它的眼睛那雙曾經如同熔岩漩渦般的眼眸，此刻已經變得黯淡了許多，但其中依然燃燒著不滅的火焰。那火焰不再是狂暴熾烈的，而是溫和堅定的，像一盞在風中搖曳卻始終不肯熄滅的燈。
它在距離地面大約百米的位置猛地展開殘破的雙翼減速。巨大的衝擊力在空氣中激起一圈肉眼可見的環形氣浪，將地面的灰塵和碎石掀起數米高。葉清抬手擋住撲面而來的氣浪，雙腳死死釘在地上，沒有後退一步。
格拉希爾緩緩降落在地面上。落地的瞬間，大地發出一聲沉悶的震顫，但它沒有像往常那樣壓碎地面，而是輕輕小心翼翼地將自己沉重的身軀安放在大地上，彷彿怕驚擾了什麼。它低著頭，喘息著，每一次呼吸都帶著金紅色的火星從鼻孔中噴出，在地面上留下一小片燃燒的痕跡。
葉清站在它面前，仰著頭，看著這位傷痕累累的古老王者。她有很多話想問，但話到嘴邊，卻變成了一句最笨拙也最真誠的話：“你回來了。”
格拉希爾緩緩低下頭，那雙已經黯淡了許多的熔岩眼眸注視著葉清。一道聲音在葉清的腦海中響起，那聲音中帶著一種前所未有的疲憊，卻也帶著一種如釋重負的平靜：“人類的孩子……我之前說過，我會守住霧核。我沒有食言。”
葉清的眼眶一下子就紅了。她咬住嘴唇，不讓自己失態，但聲音還是有些哽咽：“你的傷……”
“無妨。”格拉希爾的聲音中帶著一絲極淡的笑意，“活了這麼久，受點傷算什麼。只是……我的實力確實不如當年了。”
它緩緩抬起頭，望向遠方那片重新變得灰暗的天幕。它的目光穿透雲層，穿透能量亂流，望向那顆它守護了三千年的星球核心。
“潮汐……比我想象的來得更快。”它的聲音變得低沉，“霧核的能量正在失控。不是因為外力入侵，而是因為它本身……已經到了該更換的時候了。”
葉清一愣：“更換？”
“霧核不是永恆不變的。”格拉希爾的聲音中帶著一種古老的滄桑，“它就像一顆心臟，跳動久了，就會疲憊，就會衰竭。每一次潮汐，都是它在試圖調整自己的節奏，重新平衡體內的能量。但這一次……它太老了。老到已經沒有足夠的力量完成自我修復了。”
它低下頭，注視著葉清和她腳邊的釉釉：“而你們帶來的源初之核，就是那顆新的心臟。”
葉清愣住了。她低頭看向腳邊的釉釉。暗金色的機械生命體也正仰著頭，望著格拉希爾，暗金色的漩渦眼眸中閃爍著複雜的光芒。
“源初之核……是霧核的替代品？”葉清難以置信地問道。
“不完全是替代品。”格拉希爾的聲音變得柔和了一些，“它更像是一顆種子。當舊霧核徹底衰竭時，源初之核可以在它的殘骸上生根發芽，成長為新的霧核。這個過程需要時間，需要滋養，也需要一個願意承載它的人。”
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