萬長庚露出一口燻黃的牙：“林靜山，你罵也罵了，吼也吼了。
“稅的事，你認了就好……寫個字據，按個手印，3天之內交齊。至於纏足……”
他慢吞吞地拖長了聲音：“就你這小胳膊小腿的……還想對抗大小姐的令？
“你是不是……這裡有問題？”
說著，萬長庚伸出食指，在自己太陽穴上點了點。
林文宗嘴唇哆嗦著，想再罵，喉嚨裡卻像塞了一團棉花。
只擠出幾聲含混的“你……你……”
他腳下猛地一踉蹌，身子晃了兩晃，管家趕緊從廊柱後面躥出來，一把扶住他的胳膊。
“老爺！老爺您消消氣……”
管家的聲音直髮顫，半拖半架地把林文宗往堂屋裡拽。
林文宗邊走邊回頭，眼珠子瞪得銅鈴似的，死死盯著萬長庚，嘴裡還在嘟囔“叛徒”“狗腿子”之類的詞兒。
院子裡忽然安靜了一瞬。
緊接著，蟬聲又響了起來，一聲接一聲，聒噪得人心煩意亂，像是替林文宗不甘心地叫罵。
萬長庚卻渾不在意，從懷裡掏出一張皺巴巴的紙，抖開，展平，擱在院中的石桌上。
又從馮承沛手裡接過毛筆，蘸飽了墨，朝堂屋裡扯著嗓子喊了一聲：
“林靜山——出來畫押！別裝死，裝死也得交！”
……
8月20日下午。
林文宗被武裝收稅的訊息像長了翅膀，不到半日便傳遍了府城周邊。
那些一直拖著不肯報稅的幾家大戶，一個個坐不住了，紛紛派出管家、家丁四下打聽。
林家大宅的門檻，從午後就沒斷過人。
西廂偏廳裡，林文宗歪在一張太師椅上，臉色青灰，眼袋垂得像兩個小布兜。
管家來回通報了好幾回，他一點都不想見客……
丟人丟到這個份上，哪還有臉見人？
第一個進來的是趙家的老管家趙福，頭髮花白，佝僂著背，進門先作了個揖。
緊接著是孫家的大管事孫貴，40來歲，留著一撇小鬍子，手裡捏著一把摺扇，沒開啟，攥得緊緊的。
還有周家的二管事周安，年紀最輕，30出頭，穿著一件半新的藍綢褂子，進門便四處張望，像做賊似的。
3個人被引到偏廳，分坐在下首的椅子上。
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