“以前一畝上則良田要8圓到11圓，現在直接砍一半，差不多4圓左右。
“中則平田，大概在兩圓半到3圓。下則瘦田就便宜了，1圓左右。”
劉大奶奶在心頭默默換算。
她是劉家的長媳，只要一切不變，她就是未來的劉家主母。
算賬是必修課，加減乘除，心算比賬房先生還快。
她算了算，又問了一句：“雅各布先生，10畝以內不收稅，是嗎？”
“對。”雅各布點頭。
“不論上田、中田，還是下田？標準都一樣？”
雅各布把煙叼在嘴角，騰出手來比劃了一下，煙霧隨著他的手勢在空氣中畫出幾道彎彎曲曲的線：
“10畝的標準不變。
“稅收各不相同，以該田過去3年的平均收入作為依據。
“種得好，交得多；
“種得差，交得少。”
“朝廷如何知道？”劉大奶奶問了一句。
雅各布把煙叼在嘴角，雙手一攤：“這又不是什麼秘密，一問不就全清楚了？
“哪塊田收了多少糧，
“佃戶知道，
“鄰居知道，
“連收稅的都知道……
“你瞞得住？”
劉大奶奶琢磨片刻，問道：“你說瓊州和其他地方不同……是什麼意思？”
雅各布把菸蒂扔在地上，靴底碾上去，徹底熄了。
他拍了拍褲腿上的灰：“英華的領地，主要分為3塊……
“澳洲大本營、南洋，和瓊州。”
他伸出兩根手指比劃了一下，灰藍色的眼睛在油燈下忽明忽暗：“大小姐的意思。
“瓊州在最近幾年內，會以移民中轉站的形式存在。
“為達到這個目的，瓊州的政策和南洋、澳洲相比……
“非常差。”
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