姜魚的笑意淡了淡，那雙總是明亮的眼睛裡浮起一層薄薄的水光。她伸手扯了扯他的衣袖，把他拉坐下來，然後靠進他懷裡，額頭抵著他的肩膀。
「知道了。」她的聲音悶悶的，帶著鼻音，「你也是。」
紅燭燃了一整夜。
一年後，護國公主府的後院裡傳出了一聲響亮的啼哭。
產婆抱著襁褓出來的時候，蕭傾寒正蹲在院裡的桂花樹下薅葉子，聽到哭聲猛地站起來，差點被自己的腳絆倒。
他三步並作兩步衝過去，伸著兩隻手，想接又不敢接，最後還是產婆笑著把襁褓塞進了他懷裡。
「大人，是位千金。」
蕭傾寒低頭看著懷裡那個紅彤彤。皺巴巴的小東西，她閉著眼，攥著拳頭，哭得驚天動地，嗓門大得不像個剛出生的嬰兒。
他整個人都僵住了，屏著呼吸，一動不敢動，像是懷裡揣著一顆隨時會炸開的炮仗。
姜魚靠在床頭，額髮被汗浸溼了，面色蒼白，「你抱穩了，別摔著她。」
「不。不會。」蕭傾寒難得結巴，「她好輕，好小……」
「你小時候也這樣。」姜魚笑他。
「那不一樣。」蕭傾寒低頭看著懷裡的小姑娘，聲音不知不覺地輕了下去，「我當初又沒有抱過自己。」
蕭傾寒沒再說話，只是看著女兒那張皺巴巴的小臉，看著她攥成拳頭的小手，看著她溼漉漉的睫毛和微微翕動的鼻翼。
他把女兒抱到姜魚身邊，小心翼翼地放在她枕側。
姜魚偏過頭，伸手摸了摸小姑娘的臉，指尖輕柔得像是怕碰碎了什麼。
「叫什麼名字？」蕭傾寒問。
姜魚想了想，「蕭明心。明心見性。」
蕭傾寒把這三個字在嘴裡過了一遍，然後點了點頭，「好名字。像我，也像你。」
姜魚白了他一眼，「像你什麼？像你只會悶頭燒火？」
「像我心明眼亮。」蕭傾寒面不改色地接話，「不然怎麼能找到你？」
姜魚沒力氣跟他貧嘴，卻還是彎著嘴角笑了。
院裡的桂花開了第二茬，甜膩膩的香氣順著窗縫飄進來，裹著產婦和孩子，裹著蹲在床邊傻笑的蕭傾寒，裹著滿屋子的忙亂和歡喜。
日子就這樣一天一天地往前淌。
蕭明心滿月那天，朝堂上吵了一架。
吵的是女官是否允許參加秋闈的閱卷，幾個老御史拍著笏板說「牝雞司晨，國將不國」，唾沫星子噴得老遠。
蕭傾寒穿著飛魚服站在大殿裡，等他前面的言官們都說完了他才幹咳一聲，慢悠悠地出列，「稟陛下，臣認為幾位御史所言，句句皆錯。」
滿殿譁然。
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