“全堡戒嚴！所有士卒，立刻上城！”
“滾木礌石、火油、弓弩，全部就位！”
“還有敲鑼！把堡內外所有青壯男丁都叫起來！協助官兵守城！老人婦孺，全部集中到堡中地窖躲避！”
親兵領命，飛奔而去。
霎時間，獨石口堡像被捅了的馬蜂窩，整個炸開了鍋。
銅鑼聲咣咣響起，伴隨著軍官們粗糲的吼叫。
士卒們從營房裡衝出來，一邊跑一邊往身上套皮甲，抓兵器。
百姓們驚恐地從屋裡探出頭，聽到建奴要來了的呼喊，女人們的哭叫聲、孩子的啼哭聲瞬間響成一片，但很快又被家裡男人的呵斥和催促壓下。
男人們咬著牙，幫著官兵往城頭搬運守城器械。
陸鳴已快速披掛整齊，一身鏽跡斑斑但擦拭乾淨的鐵甲，腰間懸著刀。
他沒有立刻上城，而是回到簽押房，寫了一封密信，做完這一切，他喚來兩名跟了他最久、也最驍勇的親兵。
“陸大，陸二。”
“在！”
兩個二十出頭的精壯漢子抱拳，他們是陸鳴的同族子侄。
陸鳴將信遞給陸大，盯著兩人的眼睛：“八百里加急，直送宣府城，巡撫衙門，面呈陛下！”
“沿途換馬不換人！馬跑死了，就用腿跑！”
“記住，哪怕你們只剩下一口氣，也得把信送到陛下手裡！聽明白沒有？！”
陸大雙手接過信，塞進貼胸的皮囊，重重磕頭：“叔父放心！信在人在！信亡人亡！”
陸二也磕頭：“必不辱命！”
“去吧！”
兩人起身，衝出簽押房，片刻後，堡內傳來戰馬嘶鳴和遠去的馬蹄聲。
陸鳴聽著馬蹄聲消失在黎明前的黑暗中，緩緩吐出一口濁氣。
他按著刀柄，走出簽押房，望向北方，努力壓著心中的畏懼！
......
三月十二，午後。
宣府城，巡撫衙門，前堂。
朱友儉站在地圖前，身上還是那件半舊的玄色棉袍，背對著門口。
這幾日宣府的好訊息不斷，而且這段時間的花出去的錢，不但補了回到，還多了一倍。
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