宮道很長。
夜色中的盛京皇宮不如紫禁城恢宏，但勝在緊湊森嚴。
青磚鋪地，宮牆高聳，每隔二十步便有一盞石燈，裡頭的牛油燭火在夜風中輕輕晃動，在地上投出長長短短、搖曳不定的影子。
蘇麻喇姑在前引路，腳步輕得像貓。
多爾袞跟在她身後三尺，目光平靜地掃過沿途景象。
巡邏的巴牙喇護軍遠遠看見他們，早早便避到道旁，低頭垂手，不敢多看。
顯然，多爾袞不是第一次深夜入宮。
一刻鐘後，他們停在一處宮院前。
清寧宮。
皇太極生前，布木布泰作為莊妃，便住在這裡的側殿。
福臨即位後，她以聖母皇太后之尊搬入正殿，此處就成了她日常起居、處理宮務之所。
比起崇政殿的莊嚴肅穆，這裡更多了幾分生活氣息。
宮門簷下掛著幾串風鈴，夜風過時，發出細碎清脆的叮咚聲。
蘇麻喇姑推開殿門，側身讓開：“王爺請進，太后在暖閣等您。”
多爾袞走到暖閣前，頓了頓，抬手掀簾。
暖閣不大，佈置得簡潔。
一張炕，炕上鋪著厚厚的絨毯，擺著小几。
几上有一壺茶，兩隻茶杯，還有一盤未動過的奶點心。
窗下襬著兩盆蘭草，葉片修長，在燈下泛著墨綠的油光。
布木布泰就坐在炕沿。
她沒有穿太后的吉服，只一身藕荷色的常服旗袍，外頭罩了件月白的坎肩。
頭髮鬆鬆挽了個髻，用一支素銀簪子固定，鬢邊垂下幾縷碎髮。
臉上未施脂粉，皮膚在燈光下顯得有些蒼白，眼下有淡淡的青影。
聽到簾響，她抬起頭。
四目相對。
多爾袞率先躬身：“臣多爾袞，參見太后。”
“叔叔不必多禮。”
布木布泰聲音柔和，抬手指了指炕沿的另外一邊：“坐。”
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