史可法重重叩首，額頭觸地：“請殿下，相信您的父親！”
“相信陛下！”
“相信他能在北邊，殺出一條血路！”
“也請殿下，相信您自己，能在這南京，扛起儲君的責任，清除這幫亂臣賊子！”
朱慈烺淚流滿面。
他起身，用力將史可法扶起，哽咽著，重重地點了點頭。
......
深夜，文華殿。
燭火通明。
回到宮殿額朱慈烺坐在書案後，臉上淚痕已幹，眼神卻比以往任何時候都清澈，都堅定。
他拿起外公周奎那封密信，就著燭火，點燃一角。
火焰迅速吞噬了華麗的宣紙，吞噬了那些充滿焦慮和私心的字句，化作一團跳躍的光，最後只剩一撮灰燼，散落在冰冷的銅盆裡。
接著，是趙之龍等人的聯名奏疏。
火焰再次燃起，將那些冠冕堂皇的理由、包藏禍心的慫恿，燒得乾乾淨淨。
殿內瀰漫著淡淡的焦糊味。
朱慈烺鋪開兩份新的紙張。
他提筆，蘸墨，懸腕，落筆。
第一份，是給父皇的密奏：
“兒臣慈烺，遙叩北闕。”
“父皇親征辛勞，萬望珍攝龍體。”
“江南雖有雜音，宵小鼓譟，然兒臣深信父皇必能力挽天傾。”
“兒臣必恪守本分，信重史、李、韓諸忠貞之臣，穩賦稅，練新軍，絕不敢生二心，絕不敢負父皇重託。”
“江南半壁，兒臣為父皇守之。”
“願父皇早日克竟全功，凱旋還朝，父子團圓，再續天倫。”
“兒臣慈烺，泣血再拜。”
寫畢，他用特製火漆封好，喚來最信任的東廠信使，令其八百里加急，密送北京。
第二份，是給趙之龍等人的批答：“卿等忠慮，孤已詳閱，心甚感慰。”
“然父皇北征，捷報頻傳，天心眷顧，國運未衰。”
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