寅時三刻，天還沒亮透。
山海關內，已經沸騰了一整夜。
火把照得關牆內外亮如白晝，士卒們穿梭忙碌，將一桶桶火藥、一箱箱炮彈從水門碼頭搬上城頭，堆放在各個炮位旁邊。
關牆下，臨時搭建的灶臺冒著白氣，大鍋裡燉著豬肉，旁邊堆著剛蒸好的白麵饅頭。
朱友儉的命令已經傳遍全軍，今日加餐，飯肉管夠。
但沒人真的大吃大喝。
每個人都只匆匆啃兩個饅頭，灌幾口肉湯，便回到自己的位置，檢查兵器，整理甲冑。
因為所有人都知道，天亮之後，要出關與那該死的韃子決戰。
......
關牆最高處的鎮東樓裡，燭火通明。
朱友儉已經換上了那身黃金甲。
王承恩正替他繫緊脛甲的最後一條皮帶。
“皇爺，您真...真的也要一同出關嗎？”
朱友儉活動了一下手臂，說道：“自然，不然朕說的話不就成了屁話！”
“而且想必現在的豪格也在準備。”
“他可比朕急多了，沒了糧草，他的大軍可堅持不了幾天。”
“如此好的機會，自然不能放過！”
言語中，身後傳來腳步聲。
吳三桂、黃得功、高傑、李猛、趙黑塔五人魚貫而入，齊刷刷單膝跪地。
“臣等參見陛下！”
“平身。”
朱友儉轉身，目光掃過五人。
吳三桂臉色凝重，但眼神里壓著戰意。
黃得功和高傑則滿臉興奮，尤其是高傑，嘴角都快咧到耳根了。
李猛和趙黑塔像兩尊鐵塔，沉默，但渾身肌肉繃緊，像隨時會撲出去的猛獸。
“都準備好了？”朱友儉問道。
吳三桂抱拳說道：“回陛下，關寧軍四萬步卒已集結完畢，火藥、炮彈足備，隨時可出關列陣。”
黃得功介面道：“末將接替的三千關寧鐵騎也兩千天子軍騎兵，皆已餵飽戰馬，檢查好了鞍具。”
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