數日後，入夜。
乾清宮西暖閣裡只點了一盞燈，燭火跳動著，把朱友儉的影子投在背後那幅巨大的《大明疆域圖》上。
他盯著地圖，手指無意識地敲擊著桌面。
敲擊聲很輕，但在寂靜的暖閣裡，卻顯得格外清晰。
王承恩垂手立在門邊，眼觀鼻，鼻觀心，連呼吸都放得很輕。
“承恩。”
“奴婢在。”
“九府鎮的歲入總冊，拿來。”
王承恩快步走到書案旁，從堆積如山的文書中抽出一本深藍色封皮的冊子，雙手奉上。
朱友儉翻開，目光掃過一行行數字。
這些數字，他看了不下三四十次，每次看到這些都是眉頭緊鎖。
朱友儉放下冊子，又嘆了一口氣。
一旁的王承恩看到因為錢而日漸憔悴的朱友儉心中心疼不已，他也數不清楚這是天子第幾次因為歲收的事嘆氣了。
九邊軍餉，一年就要九百萬兩。
宗藩祿米，二百萬兩。
河工、賑災、宮廷用度......
這點錢，連塞牙縫都不夠。
“錢...”
朱友儉低聲念出這個字，像在咀嚼一塊堅硬的石頭。
清田畝，抄豪紳，能解一時之急。
但長遠看，必須找到穩定、可持續的財源。
他的目光，緩緩移向地圖的東方。
山東，漕運咽喉，鹽課重地，田賦大省。
朱友儉腦中飛快計算。
山東六府，正常年景，田賦約八十萬兩，鹽課三十萬兩，商稅鈔關二十萬兩......
加起來，至少一百三十萬兩左右。
更關鍵的是，卡住漕運。
南方錢糧北運，必經山東。
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