巨大的船錨被絞盤緩緩提起，帶起渾濁的海水和嘩啦的水聲。
船帆順著桅杆爬升，鎮海號率先駛出水城閘口。
接著是第二艘、第三艘......
朱友儉站在“鎮海”號船樓頂層，望著後方綿延數里的船隊。
黃蜚站在他身側，低聲道：“陛下，按您的旨意，船隊將緊貼海岸線北上，實行燈火管制。快哨船已前出二十里偵查。”
“漢軍旗的水師，活動範圍一般在哪兒？”朱友儉問。
“主要在遼東灣一帶，旅順、金州、復州沿岸。但孔有德、耿仲明那幫人這兩年膽子大了，巡邏船偶爾會跑到長山群島附近。”
黃蜚頓了頓：“不過陛下放心，咱們選的這條航線，靠近我朝控制海岸，沿途有衛所烽燧。只要不遇大風，不偏離航道，應當安全。”
朱友儉沒說話，只是望著海面。
安全？
這世上從來就沒有絕對的安全。
不過，現在他的也只能祈禱這次航行一切順利。
......
子時前後。
海面上起了薄霧。
月亮被雲層遮住，星光黯淡，能見度不到百步。
鎮海號左舷，瞭望哨上計程車卒忽然壓低聲音喊：“左前方！有帆影！”
黃蜚渾身一凜，快步衝到左舷。
朱友儉跟了過去。
透過薄霧，隱約能看到左前方約兩裡外，幾個模糊的黑影正在海面上緩緩移動。
帆影不高，船體不大，但桅杆上掛的燈。
黃蜚眯起眼睛，臉色瞬間沉了下來：“是漢軍旗的巡邏船。看船型，像是蒼山船改的，一隊三艘。”
曹友義也趕了過來，急聲道：“都督，怎麼辦？打還是避？”
黃蜚沒立刻回答，轉頭看向朱友儉。
朱友儉盯著那幾艘越來越近的敵船，沉吟一息：“能避開嗎？”
“能。”
黃蜚斬釘截鐵：“這一帶近岸有許多淺灘和小島，咱們雖然船大吃水深，但熟悉水道。若轉向西，貼著芝麻灣沿岸走，敵船不敢深追。”
“那就避。”
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