“朕要活下來，活到援軍到來，活到反攻的那一天。”
“傳朕最後一道命令。”
王承恩擦淚：“皇爺請吩咐。”
“派出最後一批錦衣衛密探。”
“攜朕親筆手令，嘗試滲透出包圍圈。”
“一路往東，去浙江，找福建鄭芝龍，告訴他，若肯發水師來救，朕許封賞他為靖海侯。”
“一路往南，去兩廣，令兩廣總督速發援軍，從梅關入贛。”
“一路往西，去四川，令秦良玉、曾英即刻東進，出三峽，攻湖廣，逼李自成回救。”
“再派一隊死士，走水路，趁夜潛出鄱陽湖，順長江而下，去南京見太子。”
朱友儉頓了頓，從懷中取出一塊明黃絹帛，鋪在案上，提筆蘸墨。
片刻後，他吹乾墨跡，小心折好，裝入防水油布袋，用火漆封死，蓋上隨身小印。
“交給去南京的人。告訴他，若見不到太子，便焚燬，絕不可落入他人之手。”
王承恩雙手接過，貼身藏好，哽咽道：“奴婢親自去挑人。”
“去吧。”
王承恩躬身退下。
朱友儉獨自站在堂中，望著窗外的夜色，緩緩握緊拳頭。
“李自成......”
......
第六日，拂曉。
德化城頭，哨兵趙小二抱著長槍，縮在垛口後打盹。
連著兩日加固城防，他幾乎沒閤眼。
此刻天還沒亮，西邊天際只有一線微光。
忽然，他感覺腳下城牆在微微震動。
是那種沉悶的、連綿不絕的震動，彷彿遠處有無數只巨獸在同時踏步。
趙小二一個激靈，猛地爬起來，扒著垛口往外看。
西邊，天地交接之處，那條地平線...
起初是模糊的一片灰黑，隨著天色漸亮，那灰色逐漸清晰、蔓延、鋪開...
無數的旗幟！
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......
