“回營！”
令旗揮動，十萬大軍緩緩後撤，在德化城西五里外紮下連綿營寨。
但他們並未完全安靜，李自成令軍中嗓門大計程車卒，輪番到陣前喊話。
“投降免死！頑抗屠城！”
“崇禎無道，天棄大明！順天應人，才有活路！”
“兄弟們，別給崇禎小兒陪葬啊！”
一聲聲，像煩人的蒼蠅，嗡嗡不斷。
城頭上，一些收編不久的降兵臉色變幻，眼神遊離。
一個原屬張世勳部下的把總，偷偷拉了拉身旁同時把總同伴袖子，低聲道：“王哥，你說...咱們真要死在這兒？”
“外面可是十萬大軍...”
話沒說完，旁邊一個滿臉刀疤的把總猛地轉頭，獨眼裡兇光畢露：“狗日的，說什麼屁話！”
他一把揪住那把總的領子，惡狠狠道：“陛下就在城頭站著！他都沒怕，你怕個卵？”
“老子是跟著陛下從山海關屍山血海裡爬出來的！”
“陛下對將士怎麼樣，你沒看見？”
“戰死了，家裡分田！受傷了，陛下親自來看！”
“李自成那流寇頭子的話能信？”
“他打下城池，哪次不是先搶大戶，再搶小民？”
“投降？投降了你能落著好？”
“怕是第一波就被拉去填壕溝！”
“難道你想隨張世勳下去？”
那降兵把總被罵得縮了縮脖子，不敢再言。
老兵鬆開他，啐了一口，看向城樓方向，眼神卻變得複雜，低聲喃喃：“陛下不會讓咱們白死的。”
朱友儉聽到了那些喊話，也看到了城頭一些細微的騷動。
他什麼都沒說，只是走到鼓架前，從鼓手手裡接過鼓槌。
“咚！”
“咚！咚！咚！”
沉重的鼓點從他手中響起，起初緩慢，繼而加速，最後連成一片滾雷般的轟鳴！
這鼓聲彷彿帶著魔力，壓下了城外的嘈雜，也鎮住了城內的惶然。
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