馬順拍了拍兒子的肩，眼神複雜：“人沒了，就什麼都沒了。”
“咱們馬家，從你祖爺爺那輩就是千戶，絕不能斷在咱們手裡。”
他頓了頓，聲音壓低：“再說，皇帝敢開只論將來這個口，要麼是胸有成竹，要麼就是真有容人之量。咱們賭一把。”
馬魁咬牙，最終重重點頭：“我聽爹的！”
......
雲州堡。
把總趙三奎接到手諭時，正在喝酒。
酒是劣質的燒刀子，菜只有一碟鹹豆子。
他看了手諭，愣了半天，然後猛地將酒碗砸在地上！
“砰！”
粗陶碗碎成幾瓣。
“操他孃的！一概不究？老子信他個鬼！”
趙三奎紅著眼，胸口劇烈起伏：“老子的百畝好田，是拿命跟韃子換的！現在一句話就要交出去？！”
屋裡幾個心腹面面相覷，不敢說話。
趙三奎在屋裡轉了幾圈，忽然停下，盯著門外夜色：“不去！老子就說病了！重病！起不來床！”
一個年紀稍長的老兵小心翼翼道：“千總，手諭上說了，不至者以同黨論，錦衣衛可...可就地擒拿。”
“擒拿？！”
趙三奎猛地扭頭，眼中兇光畢露：“讓他們來！老子這堡裡七八百弟兄，都是跟我刀口舔血過來的！”
“錦衣衛敢亂來，老子宰了他們。”
“是，屬下這就去說。”
......
片刻後，院外傳來喧譁。
趙三奎一愣，衝了出去。
之前過去彙報的老兵連滾爬跑過來，臉上毫無血色：“千...千總！”
“堡外來了幾名錦衣衛！說...說奉旨查驗，看您是否重病！”
“若不是，除非他們死，不然您依舊要隨他們前往宣府！”
趙三奎渾身一震，握拳的手，指節捏得咯咯作響。
許久，他頹然鬆手。
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......
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