“鄭卿。”
朱友儉看著眼前這個英氣勃勃的年輕人，問道：“旨意，如何？”
鄭森再次跪下：“臣明白。陛下保全臣父子之心，臣感激涕零，萬死難報。”
朱友儉扶起他，坦誠道：“卿之忠勇，朕在德化城頭，看得清清楚楚。”
“然朝廷有朝廷的體統，人倫有人倫的綱常。”
“將此戰首功記於汝父名下，一可免你擅自調兵之咎，全汝父顏面；二可安東南海疆，使汝父知曉朝廷厚意；三嘛......”
“也是將你，正式納入朝廷戎機。南京水師提督，位高權重，更是國之門戶。朕將它託付給你，是信任，也是期望。”
“望你不負朕望，整肅水師，拱衛江海。”
鄭森胸中激盪，眼眶發熱。
皇帝果然替他考慮周全，又將如此重任相托，這份知遇之恩和保全之德，讓他如何不誓死效忠？
他撲通一聲，抱拳而道：“陛下天恩，臣鄭森，唯有肝腦塗地，竭盡駑鈍，以報陛下！”
“必為陛下練出一支縱橫江海的無敵水師，永固大明東南藩籬！”
“朕信你。”
朱友儉將其扶起，拍拍他的肩膀，繼續道：“去吧。整頓艦隊，不日將有新命。”
“是！”
鄭森重重磕頭，起身離去，步伐沉穩，背影挺拔。
朱友儉看著他離開，對王承恩道：“給太子的信發出了嗎？”
“回皇爺，八百里加急，昨日已發出，算腳程，明後日太子殿下就能接到瑞昌捷報了。”
“嗯。”
朱友儉望向窗外，夕陽將瑞昌城染成一片金黃：“接下來，該是湖廣了。”
“讓許盡忠、焦鏈，會同鄭森水師，整備五日，然後水陸並進，西進湖廣，收復失地，將李自成殘部，徹底趕回襄陽去。”
“是，皇爺。”
......
次日，南京，皇宮武英殿。
朱慈烺坐在御案後，一身杏黃色儲君常服，眉宇間已褪去不少稚氣，多了幾分沉穩和銳利。
他面前站著李邦華和傷勢好轉的史可法。
“蘇州府報，吳縣鄉紳沉壽遠，串聯周邊七姓，抗阻清丈，其家丁毆傷縣衙差役十三名，更暗中毒殺了我方派去的兩名清丈書吏。”
李邦華壓抑著怒火說道：“其族中有人放言，說田畝乃祖產，朝廷無端清丈，與盜匪何異。”
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......
