時間飛逝，轉眼之間，已經到了崇禎十八年五月中旬。
此時廣州城外。
天剛矇矇亮，江面上還籠著一層薄霧。
碼頭上已經站滿了人。
高傑、黃得功、陳邦彥、王闋、李猛、趙黑塔...所有暫時留在廣州的核心文武都到了，按品級站成幾排，目光全都望著霧靄沉沉的珠江下游。
江風很涼，帶著水腥氣。
眾人等了約莫一刻鐘。
霧裡忽然傳來低沉的號角聲。
“嗚~~~”
接著是槳櫓划水的嘩啦聲，沉重，整齊，由遠及近。
霧靄被船頭破開。
第一艘船露了出來。
不是常見的漕船，是水師的運兵船，船身粗笨，但吃水很深。
甲板上站滿了人，黑壓壓一片。
緊接著船隊像一條從霧裡鑽出來的長龍，緩緩靠向碼頭。
跳板一搭，船上的兵就開始下船。
年紀都在二十上下，臉被江風吹得黑紅。
眼神里有長途跋涉的疲憊，也有對陌生南方的好奇和警惕。
腳步踩在碼頭的木板上，發出沉悶的“咚咚”聲。
人越來越多。
碼頭很快被填滿。
帶隊的是個三十多歲的參將，姓周，北京京營出來的。
他快步走到朱友儉面前，單膝跪地：“末將周定邊，率北軍一萬，奉命抵達廣州！”
“請陛下查驗兵冊！”
朱友儉今天依舊沒穿龍袍，還是一身玄色箭袖常服，腰束皮帶，腳蹬短靴。
頭髮用木簪簡單束著。
“起來。”
說罷，他走到碼頭邊，目光掃過那些正在整隊的新兵。
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