“砰~”
一顆頭顱滾落在地，在地上轉了兩圈，停在了李自成的腳下。
無頭的屍身還保持著跪姿，頓了兩息，才向前撲倒，鮮血從脖頸斷口湧出，很快染紅了御階下的金磚。
李自成站在那裡，手裡握著滴血的腰刀，胸膛微微起伏。
他看著那顆頭顱，看著那雙至死都還睜著的眼睛，忽然覺得很噁心。
他收刀入鞘，轉身走回御階。
“來人。”
兩名侍衛衝進來，看見地上的屍首和頭顱，愣了一下，隨即跪倒：“陛下！”
“拖出去。”
李自成頭也不回：“傳旨，禮部侍郎方啟恩，通敵叛國，即刻革職，抄沒家產。”
“其家人流放西北三千里，永不許入仕。”
“遵旨！”
兩名侍衛拖起無頭屍身和頭顱，快步退出大殿。
李自成站在輿圖前，看著那三處被硃砂圈出的地方。
他可以跟明軍打，可以跟任何想要他命的人打，但那都是漢人自己的事。
輸贏成敗，認了。
但讓他去求建奴？
他李自成這輩子，還沒窩囊到那個份上。
他對著那幅輿圖，也像是對著某個看不見的人，低聲說了一句：
“朱由儉，你來吧。咱們自己做個了斷。”
......
二月中旬，漢中府南部，閻王坡。
劉芳亮騎在一匹黃驃馬上，舉著單筒望遠鏡，仔細打量著前方的地形。
他是李自成麾下宿將，從崇禎初年就跟著闖王打天下，十餘年間，從陝西打到河南，從河南打到湖廣，什麼仗沒打過？
山地戰，他尤其擅長。
這閻王坡是金牛道上的必經之路。
兩側山勢陡峭，林木茂密，中間一條狹窄的土路蜿蜒穿過，最窄處只容兩輛大車並行。
“將軍，明軍前鋒已過廣元，最快明日午後就到此處。”探馬回報。
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