數日，福州城南，媽祖祖廟張燈結綵。
廟門口兩棵老榕樹上掛滿了紅綢，海風一吹，綢帶翻飛，像兩條紅色的長龍在枝葉間遊動。
廟前的青石廣場上擺了上百張八仙桌。
桌上鋪著紅布，擺著白瓷酒壺和青花碗碟。
涼碟先上了，滷牛肉切得薄如紙片，海蜇絲拌著香醋，油炸花生米撒了細鹽，還有幾碟福州本地的魚丸和肉燕，熱氣騰騰地冒著白煙。
這是鄭家每年媽祖誕辰的傳統，大宴全城文武、海商巨賈、鄭家族老。
說是宴請，其實是顯擺。
顯擺鄭家在福建的地位，顯擺鄭家的財力，顯擺鄭家在這片海面上的絕對話語權。
午時三刻，賓客陸續到齊。
正席設在廟內正殿前的平臺上，一共三桌。
正中一桌，坐的是鄭家家主鄭芝龍。
五十出頭的年紀，方臉闊額，下頜蓄著短鬚，一雙眼睛銳利如鷹隼。
他穿著一身御賜的紫色蟒袍，腰間繫著玉帶，端坐主位，氣度沉穩。
左右兩側坐著的，是兩個洋人。
左邊那人高鼻深目，一頭棕色捲髮，約莫四十來歲，穿著荷蘭東印度公司官員的黑色禮服，領口彆著一枚金質徽章，此人正是東印度公司駐臺灣長官揆一。
右邊那位稍年輕些，約莫三十五六，面色白皙，眼窩深陷，是大員長官卡隆。
再往下，是福州知府、福建巡撫衙門派來的通判，以及幾家與鄭家有生意往來的海商巨賈。
族老們坐在三桌以下的位置上。
施琅、陳鵬、施顯等年輕將領坐在靠角落的位置。
鄭森到時，宴席已經開始了。
他換了一身深藍色的錦緞長衫，腰間繫著一條黑色絲絛，頭髮束得整整齊齊，臉上沒什麼表情，看不出喜怒。
身後跟著李小銓，穿著一身灰布短打，腰間別著一柄短刀，像是個隨行的護衛。
鄭森剛邁進廟門，就聽見有人笑道：“喲，咱們的大將軍回來了！”
鄭森循聲望去，說話的是二叔鄭芝鳳，正坐在席上，手裡端著酒杯，臉上掛著笑。
那笑容看起來很熱情，像是長輩見到久別歸來的侄兒時該有的樣子。
鄭森走過去，拱手道：“二叔。”
鄭芝鳳放下酒杯，站起身，親熱地拍了拍鄭森的肩膀：“明儼啊，你爹等你好久了！來來來，坐這邊！”
他側身一指，不是正席，而是偏席。
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