鄭森回到別院時，已是深夜。
院中的老榕樹在夜風中沙沙作響，幾片枯葉打著旋兒落在青石地上。
他站在樹下，望著頭頂那片被枝葉切割得破碎的夜空，沉默了很久。
宴席上那一幕，他早就料到會來。
但他沒想到父親會當眾把話說得那麼絕，逼他娶一個荷蘭女人，換三艘戰艦。
這哪裡是娶親，分明是交易。
鄭森閉上眼，耳邊又響起鄭芝龍最後那句話：“你以為京城那個皇帝是真信任你?”
“父親，你自然不知道陛下對孩兒的信任有多重。”
“為了讓孩兒忠孝兩全，陛下還為孩兒出策。”
“試問，那個天子會為不信任的人保全忠孝兩全之名！”
他睜開眼，深呼一口氣，走到院中的石桌前坐下。
石桌上擱著一壺涼透的茶，他給自己倒了一杯，一口喝乾，又倒了一杯。
第二杯剛端到嘴邊，院門被敲響了。
三長兩短。
鄭森放下茶杯：“進來。”
門被推開，一個瘦小的身影閃了進來。
此人叫林旺，當年跟著鄭森母親田氏的陪嫁僕人，如今在碼頭當個管事的副手，專管貨單核對。
林旺快步走到石桌前，從懷裡掏出一個油紙包，雙手遞上：“大公子，這是太太讓我送來的。”
鄭森接過油紙包，拆開。
裡面是一封信，封口處的火漆完好無損，印著一枚熟悉的梅花印，那是母親田氏的私印。
他拆開信，就著月光細看。
信很短，只寫著三行字:
“森兒，陳德今夜在城南王家舊宅與荷蘭人會面。此事急，速辦。”
“娘在此處暫安，勿掛念。”
“你父親身邊，已不止陳德一人通夷。”
鄭森將信紙摺好，收入懷中。
林旺壓低聲音繼續道：“大公子，陳德那邊的人已經出城了。”
“估摸著半個時辰後就能到王家舊宅。”
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