一箇中年男子從側門走了出來。
那人約莫六十出頭的年紀，圓臉，微胖，穿著一件藏青色的杭綢直裰，腰間繫著一條墨綠色的絲絛，腳上蹬著一雙千層底的布鞋。
他手裡握著一對文玩核桃，不停地轉動著，核桃碰撞發出“咔噠咔噠”的聲響，節奏很穩，看得出是多年的習慣。
他長得不算出眾，就是那種走在人群裡不會引人注意的長相。
但那雙眼睛很亮，目光落在薛七兩身上時，帶著一種審視的意味，像是工匠在打量一件剛送到手上的器物。
他先是一愣，然後臉色沉了下來：“你不是盧廷蘭。”
薛七兩沒有慌。
他拱了拱手，不卑不亢地開口道：“沈老爺好眼力。”
他從懷中取出那塊錦衣衛的腰牌，往沈大德面前一亮。
腰牌是黃銅鑄造的，正面刻著錦衣衛三個大字，背面刻著小旗薛七兩一行小字。
沈大德看見那塊銅牌，臉色瞬間變了幾變。
他手裡的文玩核桃“啪”一聲掉在地上，在地上骨碌碌滾出老遠，撞在牆角的花盆邊上才停下來。
他往後連退了兩步，有些發顫道：“錦...錦衣衛？”
“草民犯了什麼事？”
“驚動大人呢？”
“沈老爺別誤會。”
薛七兩連忙擺手，笑著解釋道：“在下不是來抓你的。是當今陛下要見你。”
沈大德愣住了。
他站在原地，一動不動，像一尊泥塑。
過了好一會兒，他才回過神來，嘴唇哆嗦著喃喃道：“陛下要見我...我不過是個開織坊的...陛下怎會知道我一個小人物...”
薛七兩沒有解釋太多，只說了一句：“陛下賞識你的手藝。”
沈大德苦笑了一聲，低下頭看了一眼自己的手。
那雙手粗短有力，指節粗大，掌心和指腹上全是厚厚的老繭，有些地方還裂著口子，露出裡面粉紅色的嫩肉。
那是幾十年跟織機打交道留下的痕跡，洗不掉，也磨不平。
“我一個糟老頭子，除了會看兩眼織機，實在沒什麼本事。”
沈大德的聲音很低，帶著一種自嘲的意味：“陛下怕是找錯人了。”
“沒錯。”
薛七兩打斷他：“你女婿盧廷蘭現在就在京城，為陛下改良織機。”
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