盧廷蘭走在前面，腳步比來時輕快了許多。
沈玉溪跟在他身後三步遠的位置，裙襬在地面上輕輕拖過。
沈大德走在最後，揹著手，目光在女兒和盧廷蘭的背影之間來回掃了幾趟，最終什麼也沒說。
時間飛速，眨眼之間，十一月十一，京城西郊的一座新宅張燈結綵。
這座宅子是皇帝御賜的三進院宅子，青磚黛瓦，門前種著兩棵桂花樹。
此時雖不是桂花盛開的季節，但滿院滿牆的紅綢已足夠耀眼。
從院門到大堂，紅燈籠掛了一路，連院牆上的瓦片縫裡都塞著紅紙折的喜花。
賓客滿堂。
工部的官員來了，戶部的也來了，連西郊研究所周邊的街坊鄰居都來了。
阿花、阿開、阿福、阿貴四個小娃在人群中鑽來鑽去，追著一隻不知從哪跑進來的大黃狗滿院子跑。
盧廷蘭穿著一身大紅的新郎官服站在門口迎客，整個人像一根被捆在竹竿上的木偶，手腳不知往哪裡放，臉上的笑也是硬擠出來的。
他這輩子從來沒穿過這麼鮮豔的衣裳，渾身不自在，總想伸手去扯領口，又被旁邊禮部派來的司儀壓了回去。
沈大德坐在正堂的主位上，換了一身嶄新的藏青色錦緞袍子，頭髮梳得一絲不苟，腰板挺得筆直。
他的表情依然板著，像是沒什麼表情，但站在他旁邊的老鄰居，被他從杭州專門請來的機坊老朋友看見他端著茶杯的手在微微發抖。
“老沈，你抖啥？”那老機匠湊過來低聲道。
沈大德瞪了他一眼：“你管我。”
正堂里人聲鼎沸，司儀正準備高聲宣佈吉時已到，忽然院門外傳來一聲不輕不重的通報。
“陛下駕到~~~”
滿堂賓客瞬間安靜下來。
所有人的目光刷地一下轉向院門的方向。
眾人看見兩道身影從院門口走了進來。
走在前面的那人穿著一身藏青色的錦緞長袍，腰間繫著一條素色絲絛，像是尋常富戶的打扮，但那股氣勢，讓人看一眼就不敢多看。
右手邊跟著一位穿著藕荷色衣裳的女子，髮髻上只簪了一支白玉簪子，面容溫婉。
正是朱友儉和周皇后，只帶了王承恩、李若鏈一人隨行，輕裝簡從，連個儀仗隊都沒有。
滿堂賓客愣了一瞬，然後齊刷刷跪倒了一片。
“參見陛下，參見皇后娘娘！”
朱友儉擺了擺手：“今日是喝喜酒的，不必多禮。”
他看了一眼跪在人群最前面的新郎官盧廷蘭，笑了一聲：“朕是客人，不是什麼陛下。新郎官才是主角。”
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