他一頭栽倒在城門前，嘶啞著嗓子喊出了最後一句話：“多鐸...兩萬精銳...山海關...”
說完，昏了過去。
......
同一時刻，山海關。
副總兵高第站在關城城樓上，手裡攥著剛送到的急報。
他還沒來得及開啟封漆，就聽見城下傳來一陣急促的馬蹄聲，又一匹快馬衝進了關城。
信使翻身下馬，跪在地上，沙啞道：“高將軍！寧遠斥候發現多鐸主力！”
“正白、鑲白兩旗，合計至少兩萬精銳，正沿間道向山海關方向推進！”
“如今距離關城不足四十里！”
高第沒有慌亂。
他捏著那份急報，看了一眼城下那片灰濛濛的平原，沉默了片刻。
然後他轉過身，朝身旁的傳令兵說了一句：“去請趙將軍。”
傳令兵跑下城樓時，高第靠在垛口上，撥出一口白氣。
建奴終究還是來了。
趙黑塔走進城門樓時，高第正站在沙盤前。
趙黑塔穿著一身鐵甲，甲片擦得鋥亮，腰間掛著一柄短刀。
他沒有行軍禮，徑直走到沙盤前：“高將軍召喚我，是為建奴的事？”
高第點了點頭：“寧遠的訊息，多鐸兩萬人已經接近關口，最遲明日午時就能到。”
趙黑塔沒有立刻接話。
而是低下頭，看著沙盤上標註著山海關外的地形圖，伸出手在關前那道東西走向的壕溝虛線上劃了一道：“陛下給我炮營擴編之後，我還沒正兒八經試過火力。”
“今日既然送上門來，那便拿他們祭旗。”
高第無奈一笑：“看來趙將軍是要坐實炮將軍的稱號了。”
趙黑塔哈哈笑了一聲：“高將軍過譽。陛下如此信任我，我總得出點戰績，不能讓兄弟白跑一趟。”
他的笑聲在城門樓裡迴盪了幾息，然後停了下來。
他走到門口，指著關外那片平原：“高將軍，我在關外五里處布三道炮陣。”
“第一道佛朗機，打前鋒；第二道紅夷大炮，打中軍；第三道將軍炮和滅虜炮，防騎兵衝陣。”
高第皺眉：“時間夠嗎？”
趙黑塔轉過身：“我在京師練了數個月，麾下炮手皆是熟手。”
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