與此同時，除夕夜的盛京，沒有爆竹聲，更沒有歡聲笑語。
往日車水馬龍的街道，今夜也是空空蕩蕩，家家戶戶都掛著兩盞白色燈籠。
門口的雪積了半尺厚，也無人打掃。
偶爾有路人經過，遠遠看見那排白燈籠，低頭快步繞開，不敢多看一眼。
皇宮裡的燈也稀疏得很。
往年除夕，盛京皇宮總要大宴群臣，各旗貝勒、固山額真齊聚一堂，觥籌交錯，直到後半夜才散。
但今年，宮門上只象徵性地掛了四盞紅燈籠，在風雪中孤零零地亮著，像是被人遺忘在牆角的幾顆火星。
御書房裡，燭火燒了大半夜。
順治坐在御案後，面前攤著一份戰報。
他已經看了整整一個時辰，不是看不懂，是不想放下。
每看一次，心裡就有什麼東西往下沉一分。
九千三百具遺屍。
一萬餘匹戰馬。
數萬石糧草。
攝政王重傷。
他想起半月前，自己用皇帝的身份逼多爾袞出兵時，多爾袞勸戒的話。
順治就懊悔不已。
若不是自己一時的任性，也不會出現如今這樣的慘劇。
忽然，門被輕輕推開，孝莊端著一碗熱湯走了進來。
她默默地走到案邊，把湯碗放在順治手邊，看了一眼桌上攤開的那份戰報，然後安靜地在他身旁坐下。
母子二人沉默了很久。
殿中只有炭火嗶剝的聲響，還有窗外風吹過樹梢的嗚咽聲。
“皇額娘...”
孝莊沒有應聲，只是伸手覆在他的手背上，輕輕握了一下。
“朕是不是...做錯了？”
孝莊沉默了片刻，沒有回答那個問題：“先把湯喝了吧，涼了就不好喝了。”
順治低頭看了一眼那碗湯，並沒有端起，而是抬起頭，望著窗外黑沉沉的夜色，輕聲問道：“他若死了，朕是不是就做不了這個皇帝了？”
孝莊的手頓了一下，本想點頭，但是想到了什麼，最終還是什麼也沒做。
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