從“天地玄黃”一直排到“率賓歸王”。
差役領著他穿過兩條巷子，在一間號舍前停下。
“甲字十四號，就是這兒。”
魏逆生探頭看了一眼，號舍不大，寬三尺。深四尺，剛好容一個人轉身。
裡頭一張石板搭的桌案，一塊木板架在牆上當凳子，角落裡放著一隻瓦盆，是馬桶。
牆上釘著一排木釘，掛著油布簾子，放下來能擋風遮雨，但也僅此而已。
“三日之內，不得出號舍半步。”差役的語氣機械，像是背了無數遍的話
“飲食如廁皆在號舍內，有專人送至。
試卷寫完後封好，放在案上，待收卷官來收。
不得喧譁，不得交頭接耳，不得傳遞紙條。
違者，取消考試資格，逐出貢院。”
魏逆生一一記下，拱手道：“多謝。”
差役點了點頭，轉身走了。
魏逆生走進號舍，放下包袱，將油布簾子放下一半，擋住巷子裡的視線
然後坐在那塊木板凳上，閉目養神了一會兒。
天光漸亮，號舍裡透進來的光線從灰白變成金黃。
遠處傳來一聲鑼響，緊接著是主考官的聲音
隔著幾重院子傳過來，聽不真切，但意思到了。
“景和十年，七月十五，午時三刻，京都應天府秋闈鄉試——落筆開考！！”
......
聽見開考，魏逆生睜開眼，將試卷鋪在案上，研墨，潤筆，開始看題。
第一場，四書五經義。
三道題，都是正經題目，沒有偏怪刁鑽。
魏逆生看完題，心中已經有了分寸，提筆便寫，筆鋒穩健，不急不躁。
第一道論《大學》“明明德”之義。
這題好解，但不好奪魁，於是魏逆生直接引用大周沒有的‘程朱之說不廢陸王’。
將“明德”二字解作“天理之在人心者”，又說“明之者，去其蔽也”。
（大周沒有程朱理學，陸王心學。但依舊有秦晏的理學和其他學派的心學）
。章一”貴為民“》子孟《論是道二第
例舊的賦減朝宗仁了用引，些了開放稍稍生逆魏
。止為到點，談深不也但，務實點了點是算，”惠實在而舌口在不貴民“說
。義之”戰之濮城“論，題》秋春《是道三第
進遞層層，典據經引，足做字個四”義以兵“將，順最得寫生逆魏題道這
。芒鋒了藏又，題了扣既，”正不正之分名在而，寡多之兵甲在不，負勝之戰夫“句一了帶還尾末到寫
。時申後午是經已，義經道三完寫
。角案在放，好封紙的發彌封用，乾吹卷試將，腕手的酸發了，筆下擱生逆魏
。飯晚送舍號各給，音聲的走役差來傳裡子巷，來下了暗裡舍號
。湯的葉菜片幾著漂碗一，菜鹹碟一，飯米糙碗一，份一那的己自過接生逆魏
淨淨乾乾得吃菜飯將，慢不快不得吃他
。了睡眼閉，牆著靠上凳板木在，水口幾了喝後然點糕碎的帶娘福點了配
。躺半者或，以可坐，凳板木架那有只，床有沒裡舍號
靠半坐半，後在墊袱包將生逆魏
。夜一了合湊麼這就，風的裡子巷住擋，底到放子簾布油將
