方祁從文淵閣出來時，日頭己經偏西。
一離值閣，連忙出了宮。
從文淵閣到沈端的府邸，不過兩刻鐘的路程，可這兩刻鐘比一整天都長。
【內閣論，首輔定，皇帝決】
他必須趕在內閣將票擬呈送御前之前
把訊息遞到沈端手上，給沈端反應的時間。
否則，他這個工部尚書就坐到頭了！！
......
沈府宅前，兩尊石獅蹲踞，獅口微張。
方祁到了門口，連名帖都未及遞
門房己認出他來，慌忙讓開身子，躬身道：
“方閣老？您……”
“莫攔，莫攔！大禍，大禍也！”
方祁一路小跑穿過前院，繞過影壁，三步並作兩步往書房奔去。
書房內，沈端正坐案後，手中拈著一管筆，面前攤著摺子。
炭火燒得極旺，滿室暖烘烘的。
他只穿一件綢袍，外罩半舊的灰鼠皮馬褂，頭髮用一根玉簪鬆鬆綰著。
這些年與馮衍相爭，當年那“腰骨軟似春柳，口舌甜如蜜餞”的模樣早己褪盡，如今喜怒全不形於色。
此刻聽見推門聲，也不過抬了抬眼皮
見是方祁，復又低頭去看摺子，不鹹不淡地問了一句
“值完了？閣裡今日有什麼新鮮事？”
方祁立在原地，額頭汗尚未乾透，嘴唇動了動，一時竟不知從何說起。
只得將門輕輕掩上，走到沈端案前
從袖中取出一份謄抄的副本，雙手遞了過去。
“……出……出事了。”
沈端聞聲再抬起頭，目光停在方祁臉上
隨即擱下筆，接過謄抄，展卷而觀。
“《陳南京常平倉糧儲不實疏》。”
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