景和十西年，十一月二十三日，夜。
內閣連議三日，票擬數易其稿，章程往復斟酌。
終究定下“清查積欠，自蘇州府始”。
沈端默然坐於文淵閣值房中，目視票擬自“再議”而終至“準行”
始終未置一詞。
……
沈府書房，燈燭己燃。
沈端易家常道袍，安坐於椅中。
方祁最先至，推門見沈端從容若此
便知首輔心中己有定算，遂不多問，徑於一旁落座，靜靜相候。
鄒默後至。
近日朝中諸事，皆繫於戶部，來得自不免晚些。
向沈端行過禮，即在方祁對席坐下，目光沉凝，亦不發一語。
......
“內閣的票擬，爾等皆己過目了？”沈端開口。
“己看過了。”方祁點頭
“準行清查積欠，自蘇州府始。
寇元所擬那幾條章程，一字未易。”
“非是不改。”沈端淡淡道，“是改了也無用。
清流圖名，蘇州府便是個絕大的名目
寇元爭權，清查積欠便是他借戶部立威之第一步。
宋嶽在背後替他壓陣，陛下又己點了頭。
我一人，攔不住。”
“首相。”方祁蹙眉：“那我等便就此認了？”
“認與不認，由不得我。”
沈端靠向椅背，目光幽深
“但如何查、查多久、查出什麼結果
這其中文章，不是我沈端說了算，也不是他寇元說了算。”
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