景和十五年，三月初七，午後。
花光柳影，海棠初盛
一樹粉白壓枝低垂，風過處簌簌香浮，時聞燕語鶯啼。
.......
蘇州織造局，影斜入廊廡，李進坐於後堂簷下。
手邊擱半盞涼茶，膝上搭一領薄毯
正歪在躺椅中，目半闔，指叩扶，悠悠似默數簷間燕。
自魏逆生入蘇州，畫船相邀，李進便在織造局閉門謝客。
凡有公文往來，悉以“染恙”推託
後至熊暉服軟，其更連何彥明處亦斷了音問。
其狀如老鱉縮殼，一任外間風雨交作，自將頭頸深藏。
惜，殼雖堅厚，風雨之聲，豈能不聞？
.......
午後未時，促步至門來。
李進垂睫未抬，雙目閉緊，耳卻己張。
“老祖宗！老祖宗！”
小宦官跌撞奔入院中，膝行至廊下，伏地大喘
“出事了！出大事了！！”
李進始緩睜一目，睨著階下跪伏之人，慢悠悠道
“急個甚麼？天塌了不成？”
“比天塌還大！”小宦官仰起臉，面無人色，唇猶哆嗦
“何......何知府，被欽差扒了官袍！
就在府衙正堂前，當著滿城百姓的面......”
言至此處，喉間一哽，竟似被那場景噎住了聲。
李進指滯扶手，目注小宦官，良久未移。
院中海棠無聲落瓣，一片復一片。
“說清楚。”李進開口
“從頭說，一字不許漏。”
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