景和十五年，三月十六，暮。
織造局後堂，李進獨坐案前。
面前攤著一摞謄抄齊整的流水底冊。
正是他前日遣人送往欽差行轅的一份。
底冊己送還。
封皮如新，內頁無一處塗改，連折角亦不曾多添一道。
魏逆生當真只抄錄了一份，便原物奉還，乾脆利落，釐毫未動。
可，越是這般乾淨，李進心頭反越沉。
“魏逆生……”李進喃喃自語
“你若在冊上動些手腳，咱家反倒放心
你一字不改，原樣送回，倒叫咱家脊背發涼......”
窗外暮色沉沉，庭中海棠己謝了大半。
“蘇州城起了風沙——
風沙不吹楊柳岸，偏吹咱家屋簷瓦。
白日里人來人往送手令，到夜裡獨坐燈下算舊茶。
算不盡，算不盡，那賬本上的花——”
唱至此處，李進收聲。
只覺“花”字落處，舌尖竟跟著一苦
像是唱詞裡混入了什麼不該入喉的東西。
半晌，他閤眼，緩緩道出後半句
“這哪裡是花，這分明是一張催命的符。”
說罷，索然無味，轉身踱回案前
方欲再翻那底冊，門外足音細碎
一小宦官趨入，躬身稟道
“老祖宗，謝通判那有動靜了。”
李進手上一頓：“什麼動靜？”
“謝通判今日將府中僕役盡數遣散，只留一個老門房看門。”
“說是……要閉門清修，謝客不見。”
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”。見不人何任：說話回房門府謝，去帖名了遞的小“：首垂宦小
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.......
。暝昏暮，前門府謝
。漸霞殘，樹繞鳥歸
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。聲有簌簌，旋盤葉落前階，巷穿風晚
。盹打裡門在正房門，時轎下進李
。止又言，張了張，進李是見，起忙慌，響步腳得聽
睨一斜只，傳通待不也進李
。門扇半開推巍巍，去回了嚥數盡語之阻攔的邊到將房門得迫
。走裡往道甬石青沿，壁影過繞首徑，而袖拂進李
。聲人無寂廡廊，去行路一
去散皆盡，役僕掃灑日昔
。聲有沙沙之履，層一薄薄己積，掃不葉落中庭
。了理人無日多知便看一，斜橫間葉，竿數竹修角牆
。松後皺先頭眉，疏蕭目滿得見，行而步緩進李
。影人一見便遙遙，院後步，門月過穿待
......
筆如瘦細，竿五三過不竹，見唯
。久未栽新是似，滴葉，初節青
。甌一壺一置唯上案，案矮一設，前之竹新叢一於坐獨子謝
.....
枝竹截半執手，簪木綰發，絛素袍青臨謝
。上培輕輕尖筍的土破方株一將，土新撮一邊案弄撥俯正
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：道淡淡只，首回未猶臨謝，聲步作故進李待
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。影背其默，足駐進李
。廓之瘦清其勾，落斜簷西自暮
。態意的人中畫晉魏分幾有竟，肩於投斜影之竹新竿幾，席於曳垂裾，大寬袍青
前上步緩方，息數了立進李
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