沈明軒目光掃過眾人，緩緩續道：“你們來求我，足見諸位心裡都明白.......
我沈明軒，還站著。
而我之所以還站著，是因我做了諸位不敢做的事。
我去了行轅，交了賬冊，該說的說，該認的認。
欽差留我一家，不為別的！”
他端起茶盞，以蓋輕撥浮沫，聲調平平
“是為蘇州商道，留一口氣。”
說至此處，略頓，聲調又沉了幾分
“可你們呢？你們在等。
等何彥明擋住魏子，等李進保住織造局，等風頭熬過去。
你們以為，躲一躲便沒事了？
可那私賬之上，諸位的名姓，一筆一畫，連年份都不曾漏。”
此言落下，堂中或俯首，或側目，或欲言復。
趙掌櫃立最前，面如死灰，卻望沈明軒從容之貌，恍憶數日前.....
正是他們首倡沈明軒，求其往見欽差。
彼時以為代眾覓活路也。
今得此景方悟
活路者，沈明軒獨履
階梯者，推者自為。
.....
“沈明軒，你的胃口未免太大了些……”
趙掌櫃聲音發啞，目光陰了下去
“那日我們來求你，是你早就算計好的，是也不是？
你拿我等的性命當籌碼，去與欽差做交易！
欽差心裡明鏡一般......
春耕在即，商路亂不得！
你便借我等的肩膀，替你一人墊腳！！”
沈明軒抬目望向他，不辯不怒，只沉默片晌，方緩緩道
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