老太爺只道：“咱們那些錢就別惦記著還能找回來了，只要能把那夥人給剷除了，好讓他們不能再為禍四方，那就行了。”
他說著看向謝從謹，問：“那這剿匪，得多長時間啊？”
謝從謹搖搖頭，“不一定，快的話幾日，慢的話得一個月吧。之前不是沒有剿過匪，那幫人太狡猾，熟悉山中地形，很善於躲藏，我估計也沒能那麼容易能逮到他們。”
老太爺囑咐道：“雖然只是匪寇，但是也不乏陰險狠辣之徒，不能掉以輕心，你要萬事小心。”
謝從謹點點頭，一邊的淳兒拿著湯匙舀甜湯喝，看著謝從謹問：“那爹爹是不是不能陪我過生辰了？”
謝從謹揉揉她的腦袋，“爹爹會盡快把事情辦完，爭取能趕上。”
淳兒點點頭，“好吧。”
出發前一晚，甄玉蘅在屋裡幫謝從謹收拾行囊，謝從謹看著她大包小包的收拾，說：“不用拿那麼多東西，那慶山離咱們這兒也不遠，快馬一日就到了，就算匪寇還沒剿滅，中間也可以回來一趟，若是淳兒生辰前沒料理乾淨，我就先抽空回來看看孩子。”
甄玉蘅一邊疊衣裳一邊說：“別折騰了，小孩子的生辰罷了，就算趕不上，回來你好好哄哄她就行了。你要出去辦事就好好辦，別分心。”
謝從謹說：“如果順利的話，應該能趕在淳兒生辰之前回來的。”
甄玉蘅在他身邊坐下，溫聲道：“你可別輕敵。那幫人能盤踞在山上這麼多年，也不是好對付的，要小心行事。”
謝從謹點頭，“我知道，放心吧。”
翌日清早，謝從謹便帶兵動身，趕往慶山，此次同行帶兵的還有一位何都尉，是餘總督的下屬，這次剿匪是這位何都尉主導。
那夥山匪多年來一直盤踞在慶山山中，這一片山林很大，又地形複雜，先前幾次剿匪都未能成功。
此次他們抵達慶山後，先在山腳下安營紮寨，然後派出斥候進山尋找山匪的蹤跡。
大致鎖定山匪的範圍後，謝從謹和何都尉在軍帳裡商議剿匪計劃。
軍帳之內，燭火輕晃。
謝從謹看著簡易繪製的地形圖，語氣沉穩地說：“依此地山勢，可以分三路潛行合圍，把各處要道山口封死。夜裡先設伏，待到清晨再直搗匪巢，斷他們退路，既能成事，也可少折損人手。”
何都尉倚在坐椅裡，漫不經心地喝茶，撇了撇嘴說：“不妥。”
謝從謹便問：“敢問是何處不妥？”
何都尉像是被問住了，看看謝從謹，又輕咳一聲去看那地形圖，半晌後，有模有樣地說：“這山內林深路雜，夜間霧氣也重，貿然分兵容易失聯，反倒容易中匪寇埋伏。”
謝從謹便耐心解釋：“何都尉放心，我已摸清了地形，伏兵點位皆是安全地帶，不易被發現，能避免伏擊。”
何都尉“哎”了一聲，“你再熟悉地形，有那幫匪寇熟悉嗎？咱們就這麼些兵，你要兵分幾路，那便是哪一路都兵力薄弱，一旦遭遇山匪，很容易被反撲，我看這法子，還是不太可行。”
謝從謹的目光在何都尉的臉上落了落，沉默了一瞬，說：“可這是眼下勝算比較大的計策了。”
“依我說，不必費這番功夫。” 何都尉擺了擺手，輕飄飄地否定了謝從謹的謀劃，“明日按舊例整隊進山，穩步推進，徐徐清剿即可。太過激進，折損兵卒太多，得不償失呀。”
謝從謹搖搖頭道：“何都尉，如果舊法子有用，先前幾次剿匪也就不會無功而返了。如此慢慢來，匪寇四處逃竄，那才難辦。”
何都尉“嘖”了一道：“那也不能貪功冒進啊，咱們才剛到此處，得從長計議。”
謝從謹眉頭微蹙，看著眼前這個三十來歲，蓄著八字鬍，滿臉雲淡風輕的男人，意識到此人根本不是一心剿匪。
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