婚後的日子，如同擰緊了發條的鐘擺，在不緊不慢的節奏中滑過了十餘日。林婉音逐漸習慣了陳家大宅的生活規律。每日晨昏定省，向公婆請安，是雷打不動的功課。慶幸的是，婆婆陳老夫人雖面容嚴肅，規矩嚴苛，但並非刻意刁難之人，只要禮數週全，便也相安無事。公公陳伯榮多半時間忙於外務，見面次數不多，態度也算溫和。
白天，陳紹衡幾乎都在軍營，偌大的宅子裡，林婉音最多的消遣，便是與姐姐陳靜儀的一雙兒女作伴。六歲的高懷安和五歲的高懷寧，成了她在這深宅大院裡難得的亮色。憑藉著東野安琳積攢的教培經驗和對兒童心理的把握，她講故事的本事堪稱一絕。
她不會講那些老掉牙的“二十西孝”或“女戒”，而是信手拈來一個個光怪陸離的新奇世界。她講小美人魚為愛化作泡沫的憂傷，講眾神居住在奧林匹斯山上的紛爭，講小女孩愛麗絲掉進兔子洞後的奇遇，甚至還會講一個來自未來、擁有神奇口袋的貓型機器人——哆啦A夢的故事。這些故事充滿了想象力與情感，遠非當下孩童聽的尋常故事可比。
兩個孩子立刻被這個彷彿藏著無數寶藏的舅媽迷住了，天天纏著她，連親孃陳靜儀都笑稱：“婉音，你可是把他們倆的魂兒都勾走了。” 透過孩子這座橋樑，林婉音與性情溫和、沒什麼架子的陳靜儀也漸漸熟絡起來，這讓她在陳家的日子好過了不少。
這日午後，陽光透過窗欞灑進花廳，林婉音正被懷安、懷寧一左一右地圍著，剛開了個頭：“今天咱們講一個叫哈利·波特的小男孩的故事，他住在一個樓梯下的壁櫥裡，但在十一歲生日那天，他發現自己是個巫師……”
“舅媽，巫師是什麼？會變戲法嗎？”懷寧眨著大眼睛問。
“巫師啊，可比變戲法厲害多了，他們能騎著掃帚飛上天，能用一根小木棍念出咒語……”林婉音正笑著解釋，丫鬟進來通報：“少奶奶，老夫人請您過去一趟。”
林婉音心下微詫，安撫了兩個小傢伙，便起身往婆婆院中去。
到了才知道，原來是關乎“回門”之事。按禮俗，新娘婚後第三日便該由新郎陪同回孃家，謂之“歸寧”。但因陳紹衡軍務繁忙，一拖再拖，眼看都快半個月了。陳老夫人覺得再拖下去，於禮數上說不過去，會顯得陳家不重視這門親事，不重視這個兒媳。
“禮品都己備妥，明日一早，讓紹衡陪你回去一趟。”陳老夫人語氣平淡，卻帶著不容置疑的安排，“回去後，該有的禮數不能少，也要讓你父母家人知道，你在陳家一切安好，莫要讓他們掛心。”這話說得冠冕堂皇，實則是在提醒林婉音，回門是展示陳家恩寵、維繫兩家關係的機會，她需得扮演好“幸福新婦”的角色。
林婉音垂首應下：“是，母親，兒媳明白了。”心中卻泛起一絲複雜的漣漪。回林家……那個她只住了短短時日、卻倍感壓抑的“家”。
次日清晨，陳紹衡難得地換下了軍裝，穿著一身深色長衫，更顯身姿挺拔，眉宇間的冷峻卻並未因服飾的改變而消減多少。數輛汽車載著豐厚的禮品——成壇的美酒、整隻的火腿、精緻的各色糕點和時鮮果品，浩浩蕩蕩地駛向林公館。
林家人早己得到訊息，林兆山、馬氏和兩位姨娘、兄弟姊妹皆盛裝等候在門口。車隊一到，林兆山立刻帶著眾人迎上前，臉上堆滿了熱情甚至帶著幾分諂媚的笑容。
“賢婿公務繁忙，還特意抽空陪小女回來，真是有心了！”林兆山拱手道。
“岳父大人客氣，分內之事。”陳紹衡下車，微微頷首，禮節周到，語氣卻依舊疏淡，帶著居高臨下的氣勢。
林婉音跟在他身後，看著曾經在她面前高高在上的父親，此刻在陳紹衡面前如此恭敬，甚至帶著一絲畏懼，心中只覺無比諷刺。果然，權勢才是最好的通行證。
進入客廳，分賓主落座。傭人奉上香茗。林兆山極力尋找話題，從時局生意到家長裡短，言語間滿是奉承。二哥林時西沉浸在自己的世界裡，只禮貌性打了招呼。西姐林婉如看著林婉音價值不菲的衣飾和陳家帶來的厚禮，眼神複雜，既有嫉妒，又有些不是滋味。
唯有三哥林時南，眉頭微蹙，看著主位上氣場強大的陳紹衡，再看看安靜坐在一旁、更顯纖弱的林婉音，心中充滿擔憂。他趁眾人寒暄間隙，湊到林婉音身邊，壓低聲音，語氣憤懣：“婉音，在陳家……他可曾為難你？若是他待你不好，你定要跟我說。這等武夫，哪裡懂得憐香惜玉！”
林婉音心中一暖，知三哥是真心關懷。她輕輕搖頭，低聲道：“三哥放心，我很好。”這話七分是安撫，三分也是實話。陳紹衡雖冷，但至少未曾刻意折磨。
午宴設在水榭，極為豐盛。席間，林兆山與馬氏更是殷勤備至，頻頻向陳紹衡敬酒，話語間滿是巴結與對兩家聯姻“圓滿”的慶幸。陳紹衡酒量甚佳，來者不拒，但言辭依舊簡潔，應對得體卻透著一股疏離，彷彿一道無形屏障，將林家的熱絡客氣地擋在外面。
林婉音作為名義上的主角，卻更像一個冷靜的旁觀者。她看著父親臉上近乎刻意的笑容，聽著他們言不由衷的恭維，再回想自己初入林家時所受的冷遇，只覺眼前一切無比諷刺，心底索然無味。
三哥林時南如坐針氈。他看著父親對陳紹衡顯而易見的奉承，心中對新思潮中“人格獨立”、“反對封建包辦”的認同感便強烈地灼燒著他。尤其看到林婉音——這個他心中單純、惹人憐惜的妹妹，此刻像一件被展示的、用來換取家族利益的瓷器，安靜地坐在那位氣場冷硬的軍官身旁，一股混合著憤懣、同情與無力感的情緒在他胸中翻湧。
酒過三巡，氣氛看似熱絡。當林兆山又一次舉杯，說著“望賢婿與小女琴瑟和鳴，早日為陳家開枝散葉”時，林時南終於按捺不住。他猛地放下筷子，力道稍重，發出脆響，引得眾人側目。他端起酒杯，面向陳紹衡，年輕的臉龐因激動和酒意泛紅，語氣剋制卻帶稜角：
“陳參謀，”他刻意用了官稱，“我敬你。婉音她……自小不易，性子也軟。如今嫁入陳家，還望你能……多多體恤，凡事……多念及她的意願。” 話雖含糊，卻明顯是在為林婉音爭取空間，暗指這樁婚姻非她所願。
席間頓時靜了幾分。林兆山臉色下沉，馬氏笑容僵硬。林婉如低下頭，嘴角微撇，眼底卻閃過一抹看好戲的興味。
陳紹衡深邃的目光掠過林時南年輕氣盛的臉，神色不變，只淡淡道：“三哥多慮了。陳某行事，自有準則。” 語氣平穩，卻帶著久居上位者不容置疑的定力，輕易將林時南那點書生氣的抗議化解於無形。
林時南被不軟不硬地碰回，臉更紅了，還想爭辯：“我並非此意，只是覺得夫妻之間，貴在相知……”
“時南！”林兆山厲聲喝止，“不會說話就少說些！紹衡自是懂得如何待婉音，何須你多言！”他額角微微見汗，唯恐這個不通世故的兒子再說出什麼不知輕重的話來。
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