蘇文與紅玉踏入龍姑那間茅屋時，一股濃重而奇異的草藥氣味便混著陳腐的土腥氣撲面而來。屋子低矮，僅靠牆角爐火與一盞油燈照明，光影在掛滿風乾草藥、陳舊符籙和難以名狀之物的牆壁上跳動。龍姑就坐在那片最深沉的陰影裡，可一雙眼睛卻亮得驚人，像暗處的獸。
蘇文喉頭髮緊，尚未啟齒，那嘶啞的聲音己先一步割開了寂靜：
“來了位心裡結著冰的太太。”龍姑眼皮一抬，目光如生鏽的鉤子，緩緩刮過蘇文蒼白的臉、身上雖精緻卻掩不住舊色的衣裳，最後落在她那雙與崎嶇山徑格格不入的小腳上。“求什麼？求男人迴心，還是求個孩子傍身？”
她似乎根本不需要回答，枯瘦的嘴唇翕動著，吐出的字句卻像冰錐，一根根釘進蘇文心裡：“眼底無光，眉間聚煞，夫妻緣薄，刑剋無子。夫家是冰窖，公婆指不上，孃家回不去……自己心裡，怕是連死路都盤算過了吧？”
每一句都精準地撕開她最不堪的處境。蘇文渾身一顫，在那雙彷彿能洞穿一切的眼睛面前，一種脆弱的、近乎抓住救命稻草的信賴感，混著巨大的羞恥，驀然湧上。
龍姑盯著她，枯瘦的手指在膝蓋上輕輕敲了敲，聲音沙啞卻帶著一種不容置疑的意味：“手，伸過來。”
蘇文瑟縮著將手遞過去。龍姑捏著她的指尖，就著昏光細看掌紋，喉間發出含糊的咕嚕聲。接著，她猛地拔下蘇文一根頭髮，迅速湊到油燈火苗上。髮絲蜷曲燃燒，發出細微的嗞響和一股焦臭。
“緣斷了，線還能接。”龍姑甩掉灰燼，聲音壓得更低，帶著某種神秘的蠱惑，“男人心野了，有藥能拴回來。女人命苦，有法能改過來。就看你……捨得什麼，又信不信我這老婆子。”
她窸窸窣窣地從懷裡掏出一個油膩的黑布包，層層揭開，露出一個粗陶小瓶。
“這裡頭，是‘一心蠱’的引子。融了‘緣’、‘念’、‘牽’三味‘藥’。每日取指甲縫這麼一點，”她用枯指甲比劃著，“下在他茶飯裡，無色無味，神仙也嘗不出。”
“頭三天，他坐臥不寧，眼前晃的都是你的好。”
“七天，再看旁的女人，便淡了。”
“滿一個月……”龍姑掀起眼皮，露出一個缺牙的、幽深的笑容，“他眼裡心裡，就只剩你一個，任她是天仙也拉不走。到時候，自然與你親近，子嗣……也就不遠了。”
“多、多少錢？”蘇文聲音乾澀。
龍姑的目光卻滑過她手腕上那隻水頭尚可的翡翠鐲子：“這是香火錢，孝敬天地鬼神和草頭仙的，不是給我老婆子的。”
蘇文聞言，幾乎沒有猶豫，褪下鐲子放在那髒汙的桌面上。想了想，又抬手取下耳垂上那對小小的金丁香，輕輕擱在鐲子旁邊。
龍姑將陶瓶推過來。就在蘇文指尖觸及瓶身的瞬間，那隻枯瘦的手猛地如鐵鉗般攥住了她的手腕！力氣大得駭人。
“妹子，”龍姑湊近，眼中的亮光逼人，氣息噴在蘇文臉上，帶著草藥與衰老的混合氣味，“老婆子再多句嘴。這藥，拴住的是他的‘人’。能不能拴住他的‘心’，還得看你的‘道’。男人嘛，回來了，就軟和些，別總端著從前的架子、記著過去的委屈。把日子過暖和了，這‘藥’……才算沒白用。”
說完，她倏地鬆開手，彷彿耗盡了力氣，往後縮排陰影裡，揮了揮手，聲音透著疲憊與一絲不祥：“走吧，天快黑了，山裡的路不好走。記住，回去的路，和來的路，可不一樣了。”
