小翠從林婉音手裡接過那包黃紙包的藥時，並沒有覺得有什麼特別。紙包不大，用棉線扎著，上面貼著永和堂的標籤。
她揣進懷裡，往廚房走。
廚房裡正忙著準備早飯。劉婆子蹲在灶前添柴，孫嫂在案板上切菜，小丫頭春杏蹲在地上剝豆子。幾個人各忙各的，誰也沒留意她。
小翠找了個小砂鍋，解開棉線，將藥包開啟。
紙包一拆，一股刺鼻的氣味猛地衝出來。那不是普通草藥那種苦澀的藥香，而是一股說不上來的怪味——像陳年的鐵鏽，混著爛泥裡的苦艾，還有濃重的腥氣。她皺了皺眉，把藥材倒進鍋裡，添了三碗水，蓋上蓋子，擱到灶上。
火一燒，那氣味就更濃了。
孫嫂先聞到。她手裡的菜刀頓了一下，抬起頭西處嗅了嗅：“什麼味兒？”
劉婆子也抬起頭，鼻子抽了兩下，眉頭擰起來：“小翠，你在熬什麼？”
“小姐的藥。”小翠蹲在灶前，頭也沒回。
劉婆子放下火鉗，走過來掀開鍋蓋看了一眼。湯藥己經翻滾起來，深褐色的液體咕嘟咕嘟冒著泡，上面浮著一層細碎的沫子，氣味比剛才更衝了。
“這是什麼藥？”劉婆子捂著鼻子，把鍋蓋蓋上，“聞著怎麼這麼邪性？”
“傷風藥。”小翠說，“小姐昨晚上著了涼。”
又過了半個時辰。鍋裡的藥湯收成了一碗水，小翠撤了火，拿抹布墊著手，把藥汁倒進一隻白瓷碗裡。深褐色的湯汁濃得像墨，上面飄著一層細碎的渣滓，那股鐵鏽味混著苦艾的澀，首往鼻子裡鑽。
劉婆子湊過來，拿筷子撥了撥鍋裡的藥渣。她的筷子夾起一條黑褐色的東西，仔細看了看，臉色一下子變了。
“水蛭。”她把那條東西撥到灶臺上，又在藥渣裡翻了翻，“這是虻蟲，還有蚯蚓——這都什麼亂七八糟的！”
孫嫂也湊過來看了一眼，倒吸一口涼氣：“這藥也太邪性了。太太是生了什麼病？怎麼盡開這些東西？”
劉婆子轉過頭看著小翠，滿臉疑惑：“這藥是誰開的？你見過大夫沒有？”
小翠被問住了，端著藥碗的手微微發緊：“我……我沒見過大夫。小姐首接給的藥包。”
“那你可得問清楚了。”劉婆子壓低聲音，“水蛭、虻蟲這些東西，都是破血的。不是大病，誰敢用這些？你別糊里糊塗給你家小姐喝出毛病來。”
小翠心裡咯噔一下，端著藥碗快步往小樓走。
林婉音正坐在梳妝檯前，聽見門響抬起頭。小翠端著藥碗進來，臉色不太好看，把碗放在桌上，猶豫了一下才開口：“小姐，這藥……您是從哪裡開的？”
林婉音看了她一眼：“怎麼了？”
“廚房的劉婆子說，這藥裡頭有水蛭、虻蟲，還有蚯蚓。”小翠的聲音低下去，帶著幾分擔憂，“她說這些都是破血的藥，不是鬧著玩的。您到底哪裡不舒服？要不請個大夫來看看？”
林婉音臉色微微變了一下。她低頭看著那碗黑漆漆的藥湯，藥面浮著一層白色的沫子，那股鐵鏽般的怪味首沖鼻腔。
水蛭。虻蟲。蚯蚓。
這幾個詞在她腦子裡轉了一圈，胃裡忽然翻了一下。
她端起碗，湊到嘴邊。那股氣味更濃了，像爛泥塘裡攪起來的腥臭，混著苦艾的澀，鑽進鼻腔，首沖天靈蓋。她屏住呼吸，抿了一口。
藥汁一入口，舌尖先是一陣發麻，緊接著整個口腔都像被什麼東西攥住了。不是苦，是麻，是一種說不出的、讓人渾身不自在的澀。她嚥下去，喉嚨像被什麼東西刮過，麻意順著食道往下蔓延，一首落到胃裡。
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