城市邊緣，一處廢棄工廠的深處。
巴甲斯和託林剛剛結束一次外出任務，來到此處與另一名同伴會合。
西倫正斜靠在一根生鏽的鋼鐵立柱旁，指尖靈活地轉動著一柄泛著冷光的小刀。他穿著一身利落的黑色勁裝，神色冷淡。
“喲，西倫，好久不見。”巴甲斯大咧咧地走過去，語氣裡帶著慣有的挑釁，“你還是這副讓人看了就想揍一頓的欠揍樣。”
西倫眼皮都沒抬一下，聲音平淡：“巴甲斯，不會說話就閉嘴。”
“哼，”巴甲斯嗤笑一聲，彷彿找到了什麼樂子，“來的路上，我聽託林說了，你負責監控的那塊‘吸魂石’，訊號徹底消失了？被人毀了？”
西倫轉動小刀的手指微微一頓，終於抬眼，目光越過巴甲斯，看向他身後沉默的託林：“託林，他說的是真的？”
託林點了點頭，語氣毫無波瀾：“是。吸魂石的遠端感應與能量回路由我監控。訊號在數天前徹底消失，波動湮滅，確認被毀。我彙報過了。”
“哈哈！”巴甲斯得意地笑起來，指著西倫，“我就說吧！你還不信？沒想到吧，西倫，你這個平時高高在上分配任務的，也有栽跟頭的時候？要我說，任務都搞砸了，乾脆點，你自己去向義父請辭，把位子讓出來得了！”
西倫冷冷地瞥了巴甲斯一眼，不緊不慢地開口：“請辭？把位子讓給你？”他嘴角勾起一絲弧度，“巴甲斯，我怎麼也從託林那裡聽說，你前不久費了大力氣，把封印裡的‘鬼眼猿’弄出來，還精心將一塊吸魂石植入它體內。結果呢？好像沒過幾天，託林就再也感知不到你放進去的那塊石頭了吧？這麼算起來，你的任務，好像也失敗了？”
巴甲斯臉上的得意瞬間僵住，隨即被惱羞成怒取代：“你！哼！少在這裡轉移話題！要不是你這個傢伙，總是把那些耗時耗力、枯燥得要死的任務塞給我，處處針對我，我會……”
“這你可冤枉我了。”西倫打斷他，語氣依舊平淡，“任務分配，都是義父的意思。他覺得你性子太躁，需要多磨鍊，所以才特意叮囑，讓我多給你安排些需要耐心和細緻的任務。你若有什麼不滿，大可以首接去向義父提。只要義父發話，不再給你安排這類任務，我自然樂意之至。”
一聽要讓自己去找“義父”理論，巴甲斯的氣勢瞬間矮了半截，張了張嘴，終究沒敢接話，只是憤憤地瞪了西倫一眼，扭過頭去。
西倫看著巴甲斯這副吃癟的模樣，嘴角那絲冷淡的弧度，似乎加深了微不可察的一分。
見巴甲斯被噎住，託林適時開口，將話題引向正事。他看向西倫，問道：“對了，西倫，你之前將那塊吸魂石，安置在了什麼目標身上？”
西倫將小刀收回袖中，目光平靜地迎向託林：“一條鮫人。”
“鮫人？”巴甲斯聞言，暫時拋開了剛才的不快，挑了挑眉，語氣帶著一絲訝異，“那些長尾巴的傢伙，居然還活著？維斯特蘭帝國都沒了，他們倒還繁衍著。”
西倫微微頷首：“我在深海尋找合適的目標時，途經一片區域，發現了由鮫人建立的、頗具規模的社會群落。吸魂石最終植入了一個合適的個體體內。”
託林眼中閃過一絲思索的光芒：“有趣。他們不僅從‘大災劫’中存活了下來，甚至還能重建文明社會……韌性倒是超乎預估。”
巴甲斯摸著下巴，嘖了一聲：“這幫傢伙是怎麼躲過去的？我們可是在義父的帶領下，找到那個隱秘的‘沉眠之間’，才算熬過了天災。”
西倫語氣沒什麼起伏，陳述道：“我在鮫人社會潛伏探查時，從他們的古老傳說和部分記錄中得知，他們能倖存，是因為當時有一位被稱為‘麒麟王’的存在，引領並庇護了他們，渡過了滅世之劫。”
“麒麟王？”託林微微蹙眉，檢索著記憶，“維斯特蘭帝國時期，有記載過這樣一位人物嗎？”
巴甲斯擺擺手，一副無所謂的樣子：“管他呢！那個時代，臥虎藏龍，誰知道藏著多少不顯山不露水的傢伙。現在知道，從維斯特蘭時期一首活到現在的，不止我們這幾個，這就夠了。”
他看向西倫，臉上又帶上了那種慣有的、帶著點惡意的笑容：“不過，西倫，你的‘小禮物’好像被鮫人處理掉了？看來他們也不是全無反抗之力嘛。說不定，就是他們那個什麼‘麒麟王’留下的後手？”
“你們幾個，躲在這裡聊什麼呢？”
一道略顯慵懶卻帶著幾分銳氣的女性聲音，毫無徵兆地從幾人頭頂上方傳來。
巴甲斯抬頭看去，只見一道矯健的黑色身影，不知何時己悄無聲息地蹲伏在高處一根生鏽的橫樑上。那是一個留著利落短髮的女人，面容姣好，眼神卻帶著審視與玩味。
“瓦妮莎？”巴甲斯有些意外，“你怎麼跑這兒來了？”
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