【和定北侯一起入宮的路上，你在馬車裡和一個女人對上過目光，當時的她一身月白色襦裙，氣息深厚，你一瞧便知道她是高手。】
【此人，就是左清菡！】
【你當時只以為是京城臥虎藏龍，可這個人既然是左清菡，那一切就都變了味了。】
【她真的是剛好出現在那裡嗎？真的只是巧合嗎？甚至你的年紀和修為，在京城能傳到如此沸沸揚揚的地步……這背後，真的沒有左清菡的手筆嗎？】
【你在心裡把這些問題轉了幾圈，面上卻不露分毫，走過去在她對面坐下。】
【左清菡保養得很好，看起來只有二十多歲，要不是你清楚左雲馳這時候已經出生了，根本猜不到這人的真實年紀。】
【她和那天一樣，穿著那件襦裙，髮髻高挽，只插了一支碧玉簪。她的五官算不上多驚豔，但組合在一起卻格外耐看，尤其是那雙眼睛，清澈見底。】
【“姜姑娘。”左清菡先開口，聲音柔和，“冒昧相邀，還望見諒。”】
【“左小姐客氣了。”你端起桌上的茶盞，不急著喝，只是握在手裡感受著瓷壁的溫度，“只是我很好奇，左小姐是從哪裡聽說我的？”】
【左清菡笑了笑，沒有直接回答，而是提起茶壺給你續了茶。】
【“姜姑娘不必這麼見外，我痴長你幾歲，你叫我一聲姐姐便是。”她放下茶壺，抬眸看著你，“至於從哪裡聽說的……這京城裡，有什麼事是左家不知道的？”】
【這話說得輕描淡寫，好像左家是無所不能的。可你清楚，左清菡若是不需要你，又怎麼會親自出面呢？】
【你放下茶盞，抬眸與她對視，沒有接話。】
【左清菡看著你這副模樣，忽然笑了。】
【“姜姑娘是個聰明人，那我也不繞彎子了。”她將雙手交疊在膝上，腰背挺得筆直，姿態端莊得像是畫裡的人，“我今日請姑娘來，是想與姑娘做一筆交易。”】
【“交易？”你重複了一遍這兩個字，語氣不鹹不淡。】
【“不錯。”左清菡微微頷首，“姑娘隨著定北侯見過皇上，卻未能參加五國會武，想必…”】
【她微微一頓，仔細看著你的表情，“是皇上不想讓你去參加五國會武吧？”】
【你蹙起眉。】
【左清菡還在和你兜圈子。】
【她是親眼瞧著你和定北侯一同入宮的，定北侯領著個天資卓越的陌生面孔，除了是引薦，也沒有別的可能了。】
【再結合上屆五國會武你並未參加……】
【你沉默半晌，甚至想反問一句：】
【“這很難猜嗎？”】
【你雖然未發一言，左清菡卻詭異地察覺到了你的想法。】
【她輕咳一聲，視線挪到窗外又挪回來，道：“如今看來，你參加明年的五國會武已成定局。皇上的態度你也清楚，左家和皇上不一樣，左家珍惜人才，也看中人才。”
“我們，願意護著你，讓你平平安安地站在五國會武的賽場上。”】
【左清菡沒有把話說透，但你已經聽明白了她的意思。】
