流言像野草，風一吹就長滿了全州。
“聽說了麼？侯爺可能要被貶謫了”
“不是剛收復完瓊州嗎？侯爺把瓊州治理得這麼好，還準備再開科舉，恢復十年一次的規矩！這真是卸磨殺驢啊！”
“就是說啊，那些世家大族大宗門，這些年也規規矩矩的，咱們散修小勢力日子也好過了不少？”
“啊，看來是招了貴人的忌了？”
“如此人物被如此對待，真令人寒心！這是葬送大好局面的壞事！”
中低階府衙裡、府兵軍營裡、茶館裡、酒樓裡、坊市裡，總有人神識傳音議論。
鎮瓊殿裡，慶辰卻彷彿什麼都沒聽見，也沒制止流言。
他每天照常照常修煉，照常召見下屬。
只是不再出城，也不再提任何“越境”、“進攻”之類的話。
直到兩個月後的某天黃昏。
慶辰正在鎮瓊殿內翻閱卷宗，忽然抬起頭。
他放下手中那份關於西南道萬聖妖國戰況的邸報，殿門外便響起了林長生壓低的聲音：“師尊，東方編修到了，正在殿外候見。”
來了。
慶辰指尖在墨金扶手上輕輕一點，那封邸報無火自燃，化作一縷青煙。
“讓他進來。”
殿門無聲滑開。
進來的東方明，與大半年前衣錦還鄉、風光無限的模樣，已然不同。
他身上那件青金色進士官袍仍在，可眉宇間卻籠著一層憂色。
他步入殿中，目光先落在端坐於陰影寶座上的那道身影，隨即快步上前，在階下整衣，躬敬一拜。
“學生東方明，拜見恩公！”聲音格外清淅。
慶辰看著伏在階下的身影，沒立刻讓他起來，也沒說話。
這份沉默持續了足足三息。
“起來吧。”慶辰終於開口，“你現在是天子門生，翰林清貴，更是奉了蕭總督之命而來。這一拜，本侯不敢受。”
東方明立刻回道：“若無恩公重啟瓊州科舉，不拘一格，學生至今仍是裂風峽一大道無門的散修，何來今日？
若無恩公暗中護我一家，在參與府試、州試之前，學生與家人早被那些大族禍害。
此乃成道、救命之恩，學生不敢忘。縱有朝廷體制，於恩公面前，學生永遠是學生，恩公永遠是恩公。”
慶辰臉上緩和了一些，“坐。”
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