瀑布轟鳴聲漸遠，混雜著血腥氣的山風被甩在身後。秦猛騎著烏騅馬，快速返回生活區。
他鎧甲上凝結的深褐色血汙斑駁刺眼，每一步踏出，沿途軍卒的目光都與往日截然不同。
巡邏往來的軍卒見了他，不再是對新兵的審視與漠然，眼中盡是敬畏，或駐足齊聲喚道：
“秦隊率！”
這稱呼入耳，讓秦猛長久懸著的心悄然落地。他已經加入北疆邊軍，並且拼命換來了地位。
隊率，正八品武官，是邊軍體制的清晰分水嶺。
從此他不再是任人驅策的卒子，而是統轄五十餘戰兵、擁有正式品級和俸祿的朝廷軍官。
即便日後退役，憑此履歷也能在邊地軍屯任長官，或在縣城甚至州府執掌治安捕盜的官職。
資源、地位與話語權盡數而來。
普通軍卒想爬到這個位置，難如登天。不僅需修為達到氣海境，更需經積攢資歷與軍功，等待上級舉薦、軍部核准，還要恰好有職位空缺。
一套流程下來，數年光陰算是快的。
磐石營近來接連惡戰，隊率、軍侯層級損傷不小，空出了位置。
而秦猛今日瀑布邊的戰功，由張文遠校尉當眾敲定，擢升水到渠成——這是他單槍匹馬衝入妖獸群中，用命搏來的榮耀，也是時勢造就。
“有了身份，今後行事才方便。”秦猛心念轉動。
在鐵嶺縣及周邊，他秦猛的名號已舉足輕重，實力加官身，至少無人敢得罪，這便是立足硬道理，獲取修煉資源的門路也將大幅拓寬。
烏騅馬打了個帶著血腥味的飽嗝，歸來之前，這傢伙在戰場吞吃了不少二階三階妖獸內臟。
黑子似乎感知到主人心緒變化，“希律律”嘶鳴一聲，朝著零九號小院的方向飛奔起來。
越靠近生活區域，緊張的氣氛便越濃重。
瀑布方向的大戰號角早已驚動營區，隊伍火速前往增援，營內也加強戒備，防止零散妖獸流竄。
進入相對安穩的生活區後，巡邏隊伍才逐漸撤去，可空氣中依舊殘留著幾分緊繃的氣息。
零九號小院，景象卻與外界截然不同。
李鐵柱、王鐵牛等人並未縮在屋內，而是守在院中，或抓緊練功，神色警惕中帶著不安。
而讓他們緊張的源頭，正是院中七八個身著鐵甲、身姿挺拔的女兵。
尤為顯眼的是，沈秋月正手持軍中制式破鋒刀，與一名女軍官過招，實際上是單方面指點。
那女軍官身高八尺有餘，虎背熊腰，滿臉橫肉，站在那裡比李鐵柱、曹虎這些壯漢還要壯碩，壓迫感十足。
她並未動用兵器，只以一雙肉掌從容格擋牽引，輕易化解沈秋月的攻勢，時不時開口點出刀勢轉換間的滯澀之處，刀法理解極為精深。
秦猛在院門外駐足片刻，心中一驚。
這名女軍官不僅體型驚人，實力更是深不可測。憑藉對氣血波動的敏銳感知，對方乃是通脈境高手。
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