「明日，辰時前，軍部集合，血戰臺，生死自負！」低沉的話語如同喪鐘，在韓文清耳邊迴盪。
嶽明說完，頭也不回，大步流星地離去，留下韓文清僵立在原地，臉色一陣青一陣白，雙手緊握成拳，指甲深深嵌入掌心。
最初的慌亂過後，一股狠戾之氣從他眼底深處湧出。
「哼！打就打，怕他不成？只要能在臺上宰了那姓秦的小子，一切證據都不過是死無對證。」
「大不了老子脫離熊羆軍，前往其他地方高就。」韓文清咬牙切齒，眼中閃爍著瘋狂與自信。
「我背後自有兵部，區區一個秦猛，翻不起浪。血戰臺若取得勝利，屆時按規矩，誰又敢動我？」
……
翌日，凌晨。
天色尚暗，風雪勢雖衰，寒氣卻更甚。
今天是正月十五，乃是元宵佳節，本應氣氛歡愉。
可軍部早早來人通知血戰，讓人怎麼也高興不起來。
二百六十九號小院，秦猛早已起身，赤裸著上身，在院中打著玄猿拳，動作古樸而沉重。
每一次呼吸，每一次跳躍，都彷彿與院落中的冷空氣共鳴，周身隱隱有白氣蒸騰，他的肌膚泛著金屬光澤，卻又蘊含著山嶽般的厚重力量。
「相公。」沈秋月端著熱水走出，看著丈夫沉靜如水的側臉，眼中滿是崇拜與一絲不易察覺的擔憂。
她輕輕為他披上外袍，柔聲道：「早飯備好了。」
簡單的粥點，夫妻二人相對而坐，並無多言。秦猛吃得從容，彷彿今日不是生死決戰，而是尋常操練。
飯後，沈秋月細心地為他整理衣甲。
那是一套制式輕甲，她反覆檢查著每一個係扣，撫平每一處褶皺，動作輕柔而堅定。
最後，她將一柄長刀遞到秦猛手中，刀鞘古樸，不見鋒芒。
「相公，萬事小心。」她沒有說必勝，只柔聲囑咐。
秦猛接過刀，系在腰間，俯身在她光潔的額頭上輕輕一吻，咧嘴一笑，露出森白的牙齒。
「娘子放心，等我回來。」
院門外，烏騅馬早已備好，高大神駿，不安地刨著蹄子。
秦猛翻身上馬，回望了一眼小院中靜靜佇立的妻子，一勒韁繩，馬蹄踏碎薄冰，絕塵而去。
他先去了司馬部營地。
號角聲中，慧通。唐青山。葉青等一眾軍官早已集結完畢，人人甲冑鮮明，神情肅穆。見到秦猛到來，眾人齊聲見禮，聲震四野。
秦猛點點頭，簡單吩咐幾句，便率領這支精銳護送著幾輛蓋著黑布的大車，浩浩蕩蕩開往軍部。
軍部門前的空場，氣氛已然截然不同。
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