盤龍山脈以北數十里，一處被終年不散的濃霧封鎖的隱秘山谷。
這裡躲藏著一股百餘人的奇特隊伍。
他們身形普遍比中原漢子魁梧壯碩，無論寒暑，皆剃光頭頂，只在腦後垂下一根粗硬的髮辮。
他們的衣著原始而狂野，多以未鞣製的毛皮簡單縫製而成。
有的披著吊睛白額虎的整皮，有的則裹著巨熊皮毛，肩上甚至還扛著猙獰的熊頭骨作為裝飾。
每個人脖子上掛著骨飾，臉上都用骨針刺著青黑色的詭異圖騰，在昏暗的光線下閃爍著幽光。
這正是年關前，炎漢北境經歷罕見暴風雪，邊軍大舉反撲時，潰逃入境的一股大荒蠻族殘部。
他們如喪家之犬，一路逃竄至鹿鳴山深處，才得以喘息。
此刻，在山谷最深處一座由獸皮樹枝搭建的簡陋帳篷內，篝火噼啪作響。
為首的大漢巴魯，身高近丈，肌肉虯結如岩石，脖子上繞著粗大的鐵鏈。
他用粗糙的手掌拍打著羊皮地圖，用生澀卻兇狠的蠻族語低吼：
「山裡南邊的老鼠越來越多了。我部兒郎聽到了風聲，他們在找一個能讓實力暴漲的『寶物』。」
「寶物？」對面一個臉上橫著蜈蚣疤的隊長舔了舔嘴唇，眼中閃過貪婪的精光，「能讓那麼多炎漢人像蒼蠅一樣聚集？那東西肯定能讓我們變強！」
「既然如此，那我們應該參與。就算得不到寶物也不能便宜炎漢人。」一個獨眼壯漢率先表態。
「就是，不管是啥，都得毀了！」另一個隊長猛捶大腿，震得地面微顫，「我們落到這步田地，全拜炎漢邊軍所賜！
憑什麼他們穿金戴銀，享受溫暖和美食，我們卻要像野獸一樣，躲在這冰冷的洞穴裡？」
帳篷內的仇恨被點燃。
蠻族勇士們你一言我一語，憤怒的情緒如同即將噴發的火山。
「對！不能讓他們好過！」
「我們在暗處，他們在明處，正好下手！」
「我們人少，不能硬拼，但可以驅趕山裡的那些畜生！讓那些南蠻子和妖獸去廝殺！」
巴魯聽著部下的議論，深陷的眼窩裡閃爍著毒蛇般的光芒。
他緩緩抬起一隻大手，壓下眾人的喧囂吵嚷。「說得對。我們搶不到寶物，也要攪得他們永無寧日。讓這片山林，變成他們的墳場！」
「或許趁著這個亂局，我等火中取栗。」
「就算得不到那個寶物，也能從容不迫地離開。」
就在這股蠻族餘孽摩拳擦掌，準備將積壓的仇恨傾瀉向入山的所有勢力時，遠在數百里外的某處。
盤龍山脈與大荒接壤的荒原上，一支旗幟招展的大型商隊頂著風雪，快速靠近炎漢王朝雄關。
隊伍中，一名約莫三十來歲的女子，頭戴兜帽，身著緊身黑色勁裝，勾勒出矯健而玲瓏的曲線。
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