週四下午，草藥課，三號溫室。
一月的蘇格蘭高地，難得有這麼好的太陽，無雲，微風，陽光從玻璃頂上照進來，把整間溫室烘得暖融融的。
石牆上的銅質澆水壺反射著光斑，角落裡幾盆會發光的熒光蘑菇正緩緩轉著傘蓋。
長條石臺上擺著六盆毒觸手，藤條暗綠帶紫，表皮覆蓋著一層細密的尖刺，在陽光下泛著蠟質的光澤。
藤條從盆土裡探出來，末端微微擺動，弧度很小，幅度很慢，一伸一縮的，帶著某種節律。
斯普勞特教授站在石臺前面，灰褐色頭髮在腦後挽了個髻，幾縷碎髮從耳後散下來，貼在臉頰上，沾著露水。
她穿著厚實的粗布長袍，外面罩一件沾滿泥巴的舊圍裙，口袋鼓鼓囊囊，露出半截小鏟子和一團麻繩。
她的手指粗壯，關節突出，指甲縫裡嵌著洗不掉的泥土。
二年級斯萊特林和格蘭芬多的學生站在石臺兩邊，隔著六盆毒觸手面對面，中間留了一條過道。
斯萊特林這邊安靜一些，格蘭芬多那邊人不多，嘴也雜，有人在小聲交頭接耳，有人在伸脖子打量毒觸手。
斯普勞特教授拍了兩下手，溫室裡安靜下來。
“今天的內容很簡單，”斯普勞特聲音溫和：“修剪枯死的藤尖。”
她從石臺上拿起長柄剪刀，舉起一盆毒觸手讓學生們看清楚。
幾根藤條的末梢已經發灰乾癟，和活藤的暗綠帶紫對比鮮明。
“枯死的藤尖不再分泌毒液，但它和活藤連在一起，會持續消耗植株的養分，需要定期清理。”
她把剪刀換到右手，左手抬起魔杖，嘴唇動了動：“Herba Protego。”
一道淡綠色的光從杖尖射出，薄薄地罩在她的雙手和前臂上，光膜貼著皮膚，看上去只有一層紙那麼薄。
“植物護盾咒，Herba Protego，”她晃了晃手臂：“專門用來對付魔法植物的防護咒。
比鐵甲咒輕得多，不影響手感，但能擋住大部分植物毒素的直接滲透，龍皮手套是物理防護，這個是魔法防護，兩層一起，才算夠。”
然後她右手剪刀伸過去，手腕一抖，咔嚓，枯尖斷開，活藤條件反射地抽了一下空氣，什麼都沒碰到。
枯尖掉在石臺上，乾巴巴的，一碰就碎。
“步驟都記住了？先施防護咒，再動手，手套戴到肘部，剪刀只碰枯死部分，枯尖顏色發灰髮脆，和活藤區分很明顯。
剪的時候認準顏色，別手欠。”
她把剪刀擱回石臺，目光掃過全班：“如果藤條纏上來，不要拉扯，越拉越緊，用凍結咒定住，再慢慢剝開。
毒觸手在野外喜歡攀附岩石縫和枯樹幹，野生的毒觸手比溫室裡的兇得多，藤條更長，更粗，毒液濃度也高。
溫室種植的品種經過幾代篩選，攻擊性已經降了不少，但你們也別大意。
再溫順的毒觸手也是食肉植物，它分不清你是來修剪它的還是送上門的午餐。”
一個格蘭芬多男生舉了下手，斯普勞特點頭讓他說。
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