蘭卡斯特市中心，西比爾集團總部大樓。
雨水在會議室外的玻璃幕牆上留下一道道斑駁的水痕，遠處滾滾的悶雷被會議室內的討論聲掩蓋。
今天的會議室格外熱鬧。長桌兩側分坐著十幾名衣著風格、種族各異的男女。來自六家企業的代表團成員分別佩戴著不同的企業徽記，正靠在真皮轉椅上，交頭接耳地低聲交談。
紙張翻動的沙沙聲、瓷杯碰撞的清脆聲，以及不同口音的討價還價聲，填滿了這間足以俯瞰半個蘭卡斯特的寬敞房間。
厚重的雙開橡木門被人從外面推開。
德里克·西比爾穿著一身筆挺的深藍色定製西裝，手裡捏著一份薄薄的羊皮紙檔案，大步跨入會議室。
嘈雜的交談聲如同被利刃切斷，瞬間平息。所有人默契地停下交談，目光齊刷刷地投向這位掌控著西比爾集團日常運轉的實權總監。
德里克徑首走到會議桌上首，拉開主位上的寬大高背椅，穩穩坐了下來。他將手裡的檔案隨手放在桌面上，環視全場。
“早上好，各位遠道而來的朋友。”德里克微微頷首。
他抬起右手，掌心向上，開始依次介紹與會各方。
“坐在左側首位的兩位，分別是來自索倫納姆本土的逐風貨運集團代表，以及維多利亞鋼鐵公司的執行董事。”
德里克抬手示意那名身穿傳統三件套正裝的索倫納姆紳士，以及坐在他身旁、穿著包臀短裙的維多利亞女伯爵。
“挨著他們的，是來自科貝倫共和國的羅德製藥首席研發官。”
一名穿著白大褂、胸前彆著燒瓶徽章的中年女性推了推眼鏡，微微點頭致意。
德里克的視線轉向長桌右側。
“右側這位精靈先生，是來自瓦倫蒂娜的翡翠影業製片人。”
一名留著波浪捲髮、穿著紫紅色絲絨西裝的男性精靈起身，向在場眾人鞠躬行禮。
“挨著製片人先生的，是阿圖姆莫拉塔石油公司的貿易主管。”
一名穿著寬大沙漠長袍、皮膚黝黑的男人摸了摸下巴上的鬍鬚。
最後，德里克的目光停在右側末尾那個魁梧的身影上。
“以及這位，來自斯特庫瓦聯邦希巴爾巴城的狼谷礦業執行長。”
那是一名長著灰黑色狼耳的亞人壯漢。他穿著一件粗糙的皮夾克，滿是老繭的雙手交叉放在桌面上，眼神銳利如刀。
介紹完畢，德里克收回右手，十指交扣，抵在下頜前。
“在座各位能在世博會期間聚在這間屋子裡，是一個極其難得的契機。”德里克收斂了嘴角的笑意，神情隨之嚴肅起來，“你們這六家企業與西比爾集團，都是西大陸乃至更遙遠疆域內各個垂首領域的絕對佼佼者。”
他停頓了一下，讓這句話的重量在空氣中沉澱。
“世界正在經歷劇烈的重組，舊秩序的齒輪也在重新咬合。舊貴族財閥還在做著壟斷的美夢，而在座的每一位，都是走在新時代最前列的人。”
德里克身體前傾，丟擲了這場秘密會議的核心。
“所以，西比爾集團今天向各位發出正式邀請。我們希望以在座的七家企業為基石，聯合成立一個跨國界的‘新時代商業聯盟’。”
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