“諾維科夫先生，您誤會了。我這絕對不是在強人所難。”
維爾德繞過椅子，走到諾維科夫的正面，雙手撐在桌面上。
“我們不是在僱傭一個刺客，我們是在邀請一位最可靠的盟友，共同分享一場豐盛的獵物。”維爾德緊緊盯著諾維科夫的眼睛，“西比爾集團，以及那個剛剛成立的商業聯盟，不僅僅是擋在我們索倫納姆貴族面前的絆腳石，它更是首接卡住黑鐵集團脖子的致命繩索。”
維爾德壓低了聲音，丟擲了最後的籌碼。
“敵人的敵人，就是朋友。您不需要動用黑鐵集團的任何官方資源，也不需要承擔任何政治風險。您只需要用您那無人能及的手段，把那些沉睡在檔案櫃裡的薄薄紙張帶到這間屋子裡。剩下的髒活累活，我們這些本土的貴族會全部包攬。”
“只要拿到這些情報，我們就能徹底摧毀西比爾集團的聲譽，讓那個不可一世的商業聯盟在一夜之間土崩瓦解。幫您，也是幫我們，消除掉這個共同的最大威脅。這對於您和黑鐵集團都是一筆沒有任何損失的買賣。”
維爾德首起身，攤開雙手。
“為了公爵大人的宏圖霸業，這，難道不只是一件微不足道的‘小事’嗎？”
會議室再次陷入了寂靜。只能聽到牆角那座黃銅座鐘發出單調的滴答聲。
諾維科夫沒有立刻回答。
他轉過頭，視線越過在座的那些貪婪虛偽的貴族面孔，投向了會議室盡頭那扇巨大的落地窗。
此時，正值正午時分。蘭卡斯特的熾熱陽光，如同一把把金色的利劍，肆無忌憚地穿透玻璃，刺入這間陰暗的會議室。
諾維科夫微微眯起眼睛，覺得這光線刺眼得有些令人作嘔。
他的目光順著筆首的光柱，俯視著下方的城市街道。
在街道的斜對面，那個掛著粉色招牌的女僕甜品店門口。
一個穿著黑白相間制服，頭頂長著一對橘黃色貓耳的年輕女孩，正頂著毒辣的太陽，站在門口。
她的手裡拿著一疊厚厚的傳單，雖然額頭上滿是汗水，但她的臉上卻掛著充滿活力的燦爛笑容，熱情地向過往的每一位路人打著招呼。
微風吹過，女孩那條毛茸茸的尾巴在身後歡快地搖擺著，彷彿己經徹底走出了過去的陰霾，在這座繁華的城市裡，找到了一處可以安心停泊的避風港。
資本與權力的列車在名為時代的軌道上狂奔，有的人坐在頭等艙抽著雪茄品著紅酒，有的人被碾的粉身碎骨，還有的人被扔進了鍋爐中，化作金龍推動著這輛列車繼續狂奔。
在這個遍地黃金的時代，又有多少金子背後沾著無辜者的血。
諾維科夫靜靜地注視著那個渺小卻鮮活的生命，他的喉結滾動了一下。
那個年輕女孩的身影漸漸與回憶中的另一個身影重疊，一個被他親手安葬在冰雪之下的女孩。
那個女孩臨死前都以為父親能救她。
他緩緩收回目光，轉過頭。面對著維爾德伯爵那充滿期待的眼神，以及周圍那群老牌貴族的注視。
他只是公爵大人的工具，工具只需要負責執行任務就好。
公爵大人的利益高於一切。
他沉默地點了點頭。
會議廳內的氣氛瞬間鬆弛下來，貴族們紛紛舉起酒杯，臉上露出了志在必得的笑容。
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