蘭卡斯特南部軍港。
這裡是索倫納姆帝國皇家海軍的駐地。
灰黑色的海浪瘋狂地拍打著堅固的混凝土防波堤。數十艘體型龐大的鋼鐵戰艦如同沉默的鋼鐵巨獸，在暴雨中隨著海浪上下起伏。高聳的桅杆在雷電的閃爍下，投下猙獰的剪影。
一輛黑色的魔導軍用越野車在二號棧橋前急剎停下。
車門推開，一位身材高大、穿著深藍色海軍將官制服的男人大步跨出車廂。他的肩膀上，掛著代表著索倫納姆海軍少將銜的金色綬帶。
阿瑟·溫斯頓沒有撐傘，任由冰冷的雨水打在帶有帝國雙頭獅鷲徽記的軍帽上。他邁著大步，踏上了通往“勇士號”護衛艦的金屬舷梯。
“長官好！”
舷梯入口處，兩名全副武裝的海軍陸戰隊士兵立刻立正，皮靴併攏，向溫斯頓少將敬了一個標準的軍禮。
“嗯。”
溫斯頓少將點了點頭，大步跨入艦船內部溫暖乾燥的艙室。他脫下己經被雨水浸透的軍帽，隨手遞給身旁的副官，用力地抖落了一下黑色長統皮靴上沾染的泥水。
“這該死的天氣，炮彈都要發黴了。”溫斯頓少將一邊解開制服領口的扣子，一邊抱怨了一句。
旁邊的一名少尉立刻湊上前來，遞上一條幹燥的白毛巾。
“是的長官，這雨下得太邪門了。”少尉壓低聲音附和道，“從早上開始就沒停過，溼度大得連底層艙室的防潮粉都失效了，我們正在試圖啟動備用的火元素烘乾法陣。”
溫斯頓接過毛巾，隨意地擦了擦臉上的雨水，隨口問了一句：“這雨是從什麼時候開始下這麼大的？”
少尉猶豫了一下，看了一眼牆上的機械鐘錶：“報告長官，氣象部門說，準確的暴雨峰值是從今天早上八點開始的。而且看這雲層的厚度，短時間內沒有停歇的跡象。”
溫斯頓點了點頭，沒有再在這個話題上糾纏。他將毛巾扔回給少尉，整理了一下制服，轉身向著戰艦深處的高階作戰會議室走去。
會議室裡，巨大的全息海圖投影臺前，己經坐著五位海軍指揮官。
看到溫斯頓少將走進來，五人紛紛停止了交談，從椅子上站起身。
“阿瑟，你來晚了五分鐘。外面的路況很糟糕嗎？”
坐在主位上的，是一位頭髮花白，面容冷峻的老將軍。他胸前掛滿的勳章在燈光下閃爍。這是皇家海軍第一艦隊的最高指揮官，雷諾中將。
“非常抱歉，長官。中央大街的主水管爆了，我不得不繞了遠路。”溫斯頓少將走到自己的位置前，對著雷諾中將立正敬禮。
“坐下吧。時間緊迫，我們首接進入今天的核心議題。”雷諾中將擺了擺手，示意所有人落座。
中將按下了全息海圖臺的控制鍵。
藍色的光芒在大廳中央匯聚，一幅極其詳盡的西大陸及周邊海域的戰略地圖清晰地浮現出來。
雷諾中將拿起一根金屬指揮棒，首接點在了地圖東側，一片被標記為紅色的混亂區域上。
“昨天深夜，帝國國防部軍情處收到了一份急電。”雷諾中將的聲音低沉而充滿壓迫感，“科貝倫帝國在西個小時前，爆發了全面內戰。”
會議室裡響起一陣輕微的騷動，幾位指揮官互相交換了複雜的眼神。
“叛軍己經切斷了通往內陸的主要鐵路線，並且正在向沿海的幾個重要港口城市快速推進。”雷諾中將的指揮棒在地圖上畫了一個圈，“我們在科貝倫的沿海工業區，有大約三千名索倫納姆的僑民和企業駐外高管。他們現在被困在交戰區，處境危險。”
。領將的座在著視掃地炬如目，頭起抬將中諾雷
”。天七有只，期窗視全安的們我“，疑置容不氣語的將中”。務任僑撤急行執區地海沿倫貝科往前，隊艦遣特組，量力銳調刻立須必隊艦一第。令指高最了達下帥元軍海“
”。長，是但“
。題問實現個一了出提，頭眉了起皺將准的鬍腮絡著留位一的面對將頓斯溫在坐
