“演講要開始了！”
“國王陛下出來了！”
莉娜給安妮和奧黛麗使了個眼色，三人隨著人流，向著皇宮廣場的方向移動。
主幹道的兩側，每隔五十米就站著一臺高大的鋼鐵造物。
那是魔女協會租賃給索倫納姆皇家衛隊的魔導步行機。
它們高達西米，通體由黃銅和黑鐵鑄造，表面鉚接的鋼板在陽光下反射著冷硬的光澤。背後的鍊金熔爐噴吐著白色的煙霧，粗壯的機械腿每一次落地都會發出液壓桿壓縮的滋滋聲。
它們手中端著口徑誇張的轉輪機槍，紅色的晶體義眼不知疲倦地掃視著人群，維持著慶典的秩序。
在這些鋼鐵巨獸的注視下，即便人群再擁擠，也沒有發生什麼大的騷亂。
莉娜她們順著隔離帶，一路擠到了皇宮正門前的廣場邊緣。
這裡己經是一片人海。
皇宮那扇巨大的鍍金鐵門前，搭建起了一個臨時的木質高臺。高臺上鋪著鮮紅的地毯，幾支收音用的魔導話筒矗立在中央。
一位頭髮花白，身穿繁複皇室禮服的老者，正站在講臺前。
那是索倫納姆的現任國王，查理三世。
他看起來比畫像上蒼老許多，臉上的皺紋如同刀刻，但那雙灰色的眼睛依然銳利。他並沒有像其他貴族那樣戴著假髮，而是任由稀疏的白髮在風中微微拂動。
在他身後幾步遠的地方，站著幾名身穿黑色制服的內閣官員，以及……一個穿著深藍色長風衣、頭戴獵鹿帽的高瘦身影。
那是夏洛特·道爾。
她雙手插在風衣口袋裡，帽簷壓得很低，看似隨意地站著，但身體的肌肉卻處於一種隨時可以爆發的緊繃狀態。
“咳咳。”
擴音法陣將國王的咳嗽聲清晰地傳遍了整個廣場。
喧鬧的人群逐漸安靜下來。
老國王調整了一下話筒的高度，雙手撐在講臺邊緣，聲音低沉而有力：
“我的子民們，蘭卡斯特的市民們，以及來自遠方的客人們。”
“今天，我們站在這裡，不僅僅是為了慶祝百年前那場聖戰的勝利。”
廣場上一片肅靜。
“過去的一年，對於索倫納姆，對於每一個家庭來說，都是寒冷的一年。”
“金融危機的風暴席捲了我們的工廠，讓機器停轉，讓煙囪熄滅。許多人失去了工作，許多餐桌上少了麵包。我知道，我也看在眼裡。”
“但我更看到了你們的堅韌。”
他抬起手，指向臺下那些穿著樸素工裝的工人們。
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